[时间范围]起于癸亥年（公元前58年），止于壬申年（公元前49年），一共十年。
汉宣帝中宗孝宣皇帝 神爵四年（癸亥年，公元前58年）
春季，二月，因凤凰、甘露多次降临京师长安，宣帝大赦天下。
颍川太守黄霸在颍川郡任职前后八年，政事治理得越来越好；当时凤凰、神雀（神爵）多次聚集在汉朝各郡国，颍川郡尤其多。夏季，四月，宣帝下诏说：“颍川太守黄霸，努力宣传朝廷诏令，百姓向往教化，孝子、尊敬兄长的弟弟、贞节的妇女、孝顺的孙子日益增多，耕田的人互相谦让田界，道路上没人捡拾别人遗失的东西，赡养照顾鳏夫寡妇，资助贫穷的人，监狱中有时八年都没有重罪囚犯。特赐黄霸关内侯爵位、黄金一百斤，俸禄等级提升为中二千石。”同时，颍川郡的孝子、悌弟（敬爱兄长的弟弟）、有德行的百姓、三老（乡官）、力田（乡官）也都按等级赏赐了爵位和丝帛。几个月后，宣帝征召黄霸入朝担任太子太傅。
五月，匈奴单于派他的弟弟呼留若王胜之来汉朝朝见。
冬季，十月，十一只凤凰飞临杜陵（宣帝陵寝所在地）。
河南太守、东海郡人严延年治理地方阴险残酷，众人认为该判死刑的，他有时突然释放；众人认为该活命的，他有时又找借口杀掉；官吏和百姓都无法揣测他的心意深浅，都战战兢兢不敢违犯禁令。冬季，他传令所属各县的囚犯集中到郡府判决，处死的人血流数里，河南郡的人都称他为“屠伯”（屠夫头子）。严延年一向轻视黄霸的为人，等到黄霸在相邻的颍川郡担任太守，受到褒奖赏赐反而在自己前面，内心很不服气。河南郡境内又发生了蝗灾，府丞（郡守的副手）义（人名）外出巡视蝗灾情况，回来拜见严延年。严延年说：“这些蝗虫难道是凤凰吃的吗？”义年纪大了，有些糊涂，平时又畏惧严延年，担心被严延年中伤陷害。严延年以前曾和义一起担任丞相史，关系其实很亲密，还赠送过他很丰厚的礼物。义更加恐慌，自己占卜，得到的是死卦，于是闷闷不乐，请假前往长安，上书告发严延年十条罪状；呈上奏章后，就喝毒药自杀，以表明自己没有欺骗。此事交给御史丞查办核实，查出了严延年一些怨恨朝廷、诽谤朝政的言论。十一月，严延年因犯大逆不道之罪，被押赴闹市处死。
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当初，严延年的母亲从东海郡来，打算与严延年一起过腊祭（年终祭祀）。到了洛阳，正遇上郡府处决囚犯，母亲大惊，便停留在驿馆（都亭），不肯进入郡府。严延年出城到驿馆拜见母亲，母亲关门不见。严延年摘下帽子在门外叩头，过了很久，母亲才见他，并责备他说：“你有幸当上郡守，独自治理方圆千里的地方，没听说你施行仁爱教化，来保全安定百姓。反而依靠刑罚，大量杀人，想以此树立威势，这难道是做百姓父母官的本意吗！”严延年认罪，再次叩头谢罪，并亲自为母亲驾车回到郡府官舍。母亲过完腊祭，对严延年说：“天道神明，杀人太多的人自己也会被杀。我没想到老了还要亲眼看见壮年的儿子被刑杀！我走了，离开你回东海郡去，为你打扫墓地等着吧！”于是离去，回到东海郡，见到兄弟和同族的人，又对他们说了这番话。一年多后，严延年果然被杀，东海郡的人没有不称颂他母亲贤明智慧的。
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匈奴握衍朐鞮单于暴虐，喜好杀戮，国中人心不归附。太子和左贤王又多次诬陷东部地区（左地）的贵族，左地的贵族都很怨恨。这时乌桓攻打匈奴东部地区的姑夕王，掳掠了不少百姓，单于大怒。姑夕王害怕，就和乌禅幕以及左地的贵族们共同拥立稽侯狦（呼韩邪单于）为单于，征调左地兵马四、五万人，向西攻打握衍朐鞮单于，到达姑且水（今蒙古图音河）北岸。还未交战，握衍朐鞮单于的军队就溃败逃走，他派人通知他的弟弟右贤王说：“匈奴人一起来攻打我，你肯不肯发兵帮助我？”右贤王说：“你不爱惜人，杀死兄弟和各位贵族。你自己死在你该死的地方吧，别来玷污我！”握衍朐鞮单于又恨又怒，自杀身亡。左大且渠都隆奇逃到
