能力衡量人才，那么陈惠、李微（着名乐师）比匡衡还高明，可以担任丞相了！”皇帝听了沉默不语（嘿然）而笑。
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等到皇帝病重卧床：傅昭仪和山阳王刘康常在左右侍奉，而皇后（王皇后）、太子（刘骜）却很少能进见。皇帝病情加重，心神恍惚，情绪烦躁不安，多次向尚书询问汉景帝废太子刘荣、立胶东王刘彻（武帝）为太子的旧例（暗示有废立之意）。这时太子的大舅阳平侯王凤任卫尉、侍中，和皇后、太子都忧心忡忡，不知如何是好。史丹作为皇帝亲近的大臣得以侍奉探病，等到皇帝独自躺着休息时，史丹径直进入寝宫，跪伏在青蒲（青色席子）上，叩头流泪说：“皇太子以嫡长子的身份被立为储君，已有十多年，名号深入人心，天下无不归心拥戴。臣见山阳王一向受陛下宠爱，如今外面流言四起，为国家社稷担忧，认为太子地位有动摇的议论。如果确实如此，公卿以下大臣必定以死抗争，不奉诏命。臣愿陛下先赐我死，以警示群臣！”皇帝素来仁厚，不忍心见史丹哭泣，言辞又恳切至诚，深受感动而醒悟，长叹一声说：“我近来精力不济，而太子和两个弟弟（淮阳王刘钦、中山王刘宇）年纪尚小，我心中眷恋，怎能不想念他们（指考虑身后事）！然而没有废立太子的想法。况且皇后谨慎，先帝（宣帝）又喜爱太子，我怎能违背先帝之意！驸马都尉（史丹）从哪里听来这种话？”史丹立即后退，叩头说：“愚臣妄听谣言，罪该万死！”皇帝于是采纳了他的意见，对史丹说：“我的病日渐沉重，恐怕不能痊愈了，你要好好辅佐开导太子，不要违背我的心意。”史丹抽泣着起身告退。太子由此得以确定为继承人。而右将军、光禄大夫王商，中书令石显也都拥护太子，出了不少力。
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夏季，五月，壬辰日：汉元帝在未央宫驾崩。
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班彪评论（赞曰）：我外祖父的兄弟（金敞）曾任元帝侍中，告诉我说：“元帝多才多艺，擅长史书（文字书法），鼓琴瑟，吹洞箫，自己谱曲，配歌演唱，能精确把握节奏，穷极其精妙。少年时喜好儒学，即位后，征用儒生，委以政事，贡禹、薛广德、韦玄成、匡衡相继担任宰相。然而元帝拘泥于儒家经义的文辞，优柔寡断，致使汉宣帝的基业开始衰败。但他待人宽厚，礼贤下士，出于恭谨节俭，号令温和典雅，有古代贤王的风范气度。”
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匡衡上奏说：“先前因为陛下身体不适，所以恢复了所有被废除的祭祀，最终并未蒙受福佑。据考察，卫思后、戾太子、戾后园，与陛下的亲属关系未尽（未出五服）。孝惠帝、孝景帝庙，亲属关系已尽（出五服），应当拆毁。至于太上皇、孝文太后（薄太后）、孝昭太后（钩弋夫人）、昭灵后（刘邦母）、昭哀后（刘邦姊）、武哀王（刘邦兄）的祠庙，请全部废除，不再祭祀。”皇帝批准。
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六月，己未日：太子刘骜即皇帝位（汉成帝），拜谒高祖庙。尊皇太后（元帝王皇后）为太皇太后，皇后（元帝傅皇后？或成帝母王皇后？此处指王政君）为皇太后。任命太后的长兄侍中、卫尉、阳平侯王凤为大司马、大将军、领尚书事（掌实权）。
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秋季，七月，丙戌日：将孝元皇帝安葬于渭陵。
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大赦天下。
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丞相匡衡上书说：“陛下天性至孝，哀伤思念（先帝），心情不能平静，从未有游乐射猎的宴享，这确实是慎终追远，孝思无穷的表现。但我私下希望陛下即使天性如此，还要更加用心！《诗经》说：‘茕茕在疚’（孤孤单单在忧病中），说的是周成王丧期已满，思慕之情未能平复。这正是他能继承文王、武王功业，光大教化根本的原因。我又听老师说过：‘夫妻婚配，是人伦的开始，万福的根源。婚姻之礼端正，然后万物有序，天命得以保全。’孔子
