听说廉丹战死，都说：“廉公已经死了，我们为谁活着？”飞马冲向贼军，都战斗而死。国将（官名）哀章自愿请求去平定崤山以东地区。王莽派哀章赶往东方和太师王匡同心协力。又派大将军阳浚去驻守敖仓（今河南荥阳东北，重要粮仓）；司徒王寻统领十多万人驻扎洛阳，坐镇南宫；大司马董忠在北军中垒营地训练士兵演习武艺；大司空王邑兼理三公的职务。
刘演刘秀起兵：
背景： 当初，汉朝长沙定王刘发（汉景帝子）生了舂陵节侯刘买（刘发子），刘买生了戴侯刘熊渠（刘买子），刘熊渠生了考侯刘仁（刘熊渠子）。刘仁因南方地势低下，气候潮湿，被改封到南阳郡的白水乡（今湖北枣阳南），与宗族迁居于此。刘仁死后，儿子刘敞继承爵位，正逢王莽篡位，封国被撤除。舂陵节侯刘买的小儿子刘外当郁林太守，刘外生了巨鹿都尉刘回，刘回生了南顿县令刘钦。刘钦娶湖阳（今河南唐河湖阳镇）人樊重的女儿为妻，生了三个儿子：刘演（yǎn）、刘仲、刘秀。兄弟幼年丧父，由叔父刘良抚养。刘演性情刚强坚毅，慷慨有大节。自从王莽篡夺汉朝政权之后，刘演时常愤愤不平，心怀光复社稷的志向，不经营家业，反而卖田卖宅，用来结交天下英雄豪杰。刘秀生得高鼻梁，饱满的额角（隆准日角），性格勤于农事。刘演常讥笑他，将他比作刘邦的哥哥刘喜（勤于置办产业）。刘秀的姐姐刘元是新野县（今河南新野）人邓晨的妻子。刘秀曾经跟邓晨一块儿拜访穰县（今河南邓州）人蔡少公。少公对图谶（预言书）颇有研究，说“刘秀当作天子”。有人说：“这说的是国师公刘秀（刘歆）吧？”刘秀开玩笑说：“你怎么知道不是我呢？”在座的人都哄堂大笑。只有邓晨心中暗喜。
谋划： 宛城（今河南南阳）人李守，喜好天文星象与谶记，担任王莽的宗卿师（皇族事务官）。他曾经告诉儿子李通说：“刘姓会复兴，李姓将做辅佐大臣。”等到新市兵、平林兵起事，南阳郡人心浮动。李通的堂弟李轶对李通说：“现在天下动乱，汉朝应当复兴。南阳的刘姓皇族，只有刘伯升（刘演）兄弟博爱，对人宽大，可以与其谋划大事。”李通笑着说：“我正有此意！”正好刘秀运粮食到宛城贩卖。李通派李轶前去迎接刘秀，与其相见，详细谈了谶文的事，于是互相结交，商定了计划。李通计划在立秋那天，趁着南阳郡举行骑兵武士操练（都试）的机会，劫持前队大夫（南阳太守）甄阜和属正（郡尉）梁丘赐，然后发号施令，聚众起兵。让李轶与刘秀回舂陵（今湖北枣阳南）起兵，以相呼应。刘演于是召集当地豪杰商量说：“王莽凶残暴虐，百姓分崩离析。现在连年大旱，到处兵荒马乱，这是上天灭亡他的时候，是恢复高祖的大业，建立千秋万世的功劳的时候了！”大家都表示同意。于是分别派出亲友宾客到各县起事，刘演自己则发动舂陵的子弟。各家子弟都感到害怕，纷纷逃避躲藏，说：“刘演害死我了！”到看见刘秀身着红衣，头戴大冠（将军服饰），改穿将军服装时，都吃惊地说：“谨慎忠厚的人也干上了！”于是才稍稍安定。共集结子弟七八千人，安排下属，自称“柱天都部”（统帅）。刘秀当时二十八岁。李通的起事计划还未付诸实施，就泄露了，他逃亡而去。他的父亲李守与家属因罪被诛杀的共六十四人。
起事初期： 刘演让同族人刘嘉去说服了新市兵、平林兵，与他们的首领王凤、陈牧一起西击长聚（村落名）。进攻唐子乡（今湖北枣阳北），杀伤很多人，又杀死了湖阳县尉。军中因分配财物不公平，众人愤怒怨恨，打算反击刘姓家族的部队。刘秀收拢同宗族人所得到的财物，全部交出，大家才高兴了。再向前挺进，攻陷棘阳（今河南南阳南）。李轶、邓晨各带着他们的宾客前来会合。
严尤获胜与下江兵复振： 严尤、陈茂打败下江兵。下江兵首领成丹、王常、张卬等收集逃散的士兵进入蒌谿（今地不详，在钟山、龙山之间），在三钟山和石龙山之间展开战斗，人数增多，声势又振。随后与荆州牧在上唐（今湖北随州唐县镇）会战，大破州府官军。
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