！我正要与各位官员共同建立功名。”于是任命景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁都当偏将军，让他们回去统领自己的部队。擢升耿况、彭宠为大将军。封耿况、彭宠、景丹、盖延四人为列侯。吴汉为人朴实忠厚，不善言辞，遇到紧急情况，词不达意，然而沉着而有谋略。邓禹多次向刘秀推荐，刘秀逐渐对他亲近器重。
更始帝派尚书令谢躬率领六位将军讨伐王郎，没有进展。刘秀率军抵达，与谢躬会师，向东包围巨鹿，一月有余不能包围。王郎派将领进攻信都，城中大姓马宠等打开城门迎接。更始帝派兵攻破信都，刘秀让李忠返回信都，代理太守职务。王郎派遣将领倪宏、刘奉率数万人救巨鹿，刘秀在南唬u孛）迎战，战事不利。景丹等人指挥精锐骑兵突击部队（突骑）进行攻击，倪宏等大败。刘秀说：“我听说突骑是天下最精锐的部队，今天亲眼看见他们战斗，高兴得不能用言语表达！”耿纯向刘秀建议：“我们长期围守巨鹿，官兵将会疲惫。不如趁大军士气旺盛进攻邯郸。如果王郎被诛，巨鹿用不着战斗自会服从。”刘秀采纳。夏季，四月， 刘秀留下将军邓满继续围困巨鹿。自己率军向邯郸挺进，连续战斗，打败敌人。王郎于是派谏大夫杜威请求投降。杜威强调王郎确实是汉成帝刘骜的嫡亲骨肉。刘秀说：“假使成帝复活，也不能再得到天下了，何况他的冒牌儿子？”杜威请求封王郎万户侯。刘秀说：“饶他不死已经够了。”杜威大怒离去。刘秀发动猛烈攻击，历时二十余日。五月，甲辰（初一）， 王郎的少傅李立打开城门让汉兵入内，于是邯郸陷落。王郎乘夜逃走，王霸追捕擒获，就地斩首。刘秀检查王郎的文书，发现有自己的官吏与平民的奏章数千，奏章上除了向王郎表示效忠外，还有谤毁刘秀的内容。刘秀并不察看，他集合全体将领，用火烧毁奏章，说：“使背叛的人安心！”刘秀把新官兵分配给各位将领。大家都说愿属大树将军。大树将军是指偏将军冯异。冯异为人谦逊退让，不夸耀自己的才能、功劳。他命令他的部队，除非跟敌人交战或遭受敌人的攻击，通常要排在别的部队的后面。每到一个地方停留，当将领们坐在一起谈论功劳时，冯异常常独自躲到树下。所以军中称他“大树将军”。
护军宛城人朱祜委婉地向刘秀进言：“长安政治混乱，您有帝王之相（日角之相），这是天命！”刘秀说：“叫刺奸将军来逮捕护军！”朱祜不敢再开口。更始帝派使者封刘秀为萧王，命令所有部队一律复员。命刘秀与有功将领一同到皇帝所在地（长安）。同时任命苗曾当幽州牧，韦顺当上谷太守，蔡充当渔阳太守，一同到北方赴任。
萧王刘秀住在邯郸赵王宫，白天在温明殿睡觉。耿弇闯入，来到床前请求单独谈话，乘机说：“官兵死伤太多，请准许我回上谷补充兵员。”萧王说：“王郎已经消灭，黄河以北略微平定，还用兵干什么？”耿弇说：“王郎虽被打败，天下争战却刚刚开始。现在，朝廷的使者从西方来，要我们停止军事行动，不可听从。铜马、赤眉等起义军有几十支，而每一支都有几十万人，甚至一百万人，所向无敌。更始帝刘玄无法应付，不久就会溃败。”萧王从床上起来坐下说：“你说了不该说的话，我杀了你！”耿弇说：“大王怜爱厚待我如同父子，所以我敢赤胆忠心。”萧王说：“我和你开玩笑罢了，你为什么这样说？”耿弇说：“百姓被王莽害得很苦，因而再次思念刘氏，听说汉兵崛起，无不欢喜，如同逃脱虎口，回到慈母身边一样。现在更始帝当皇帝，将领们在崤山以东不受节制，皇亲国戚在长安胡作非为，随意抢劫掠夺，百姓捶打胸口，转而思念王莽新朝。因此，我知道他必定失败。您的功业声名已经显着，用正义征伐天下，天下可以靠传递文告而安定。天下最重要的是政权您应该自己取得，不要让非刘姓皇族的人占有！”萧王于是以河北尚未平定为理由，没有接受征召，开始与更始帝离异。
当时，各路贼寇铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等，各自率领部曲，总数有数百万人，在当地抢夺掳掠。萧
