又击败王郎的大将李育。李育撤退，固守柏人城。刘秀进攻，未能攻下。
南郑人延岑起兵占据汉中。汉中王刘嘉进击，延岑投降。刘嘉部众多至数十万。校尉南阳人贾复眼见更始朝廷政治混乱，向刘嘉建议：“如今天下还没安定，大王却对你目前所有的东西心满意足，这些东西就没有不保的可能吗？”刘嘉说：“您的话太宏伟了，不是我所能胜任的。大司马刘秀在河北，一定能任用您。”于是写信推荐贾复和长史南阳人陈俊给刘秀。贾复等抵达柏人见到刘秀，刘秀任命贾复当破虏将军，陈俊当安集掾。刘秀家里的年轻仆人犯了法，军市令颍川人祭遵把他打死了。刘秀大怒，命人逮捕了祭遵。主簿陈副劝谏说：“您常要求军队军纪整肃，现在祭遵执法毫不回避，这正是您的教令得到了贯彻执行呀！”刘秀于是赦免了祭遵，任命他为刺奸将军。刘秀对众将领说：“你们要小心祭遵！我家里的小仆人犯法，尚且给杀了，他必定不会偏袒你们。”
当初，王莽杀害鲍宣以后，上党郡都尉路平想杀鲍宣的儿子鲍永。郡太守苟谏保护鲍永，鲍永才得以活命。更始帝征召鲍永当尚书仆射，代理大将军职务，带兵安抚河东郡及并州所属郡县，可以自行任命偏将、裨将。鲍永到河东郡，攻击青犊，大获全胜。任命冯衍当立汉将军，驻守太原郡，与上党太守田邑等修理装备，供养并训练士兵，以扞卫并州疆土。
有人向大司马刘秀建议，固守柏人不如北上平定巨鹿。刘秀于是率军向东北进发，攻陷广阿。刘秀翻阅地图，指给邓禹看，说：“天下郡国如此之多，到今天我才得到其中的一个。你先前认为我忧虑天下不能平定是多余的，为什么？”邓禹回答说：“现在天下混乱，人民思念英明的君主，好比初生的婴儿思慕慈母。古代兴起的帝王，只在他品德的厚薄，不在他地盘的大小。”蓟中之乱时，耿弇与刘秀失散，向北逃到昌平，回到他父亲耿况那里，趁机劝说耿况攻击邯郸。而这时候，王郎派出的将领正在渔阳、上谷夺取土地，并紧急征调那里的部队。北方沿边郡县疑惑，但多数都打算服从王郎。上谷郡功曹寇恂、门下掾闵业向耿况建议说：“邯郸仓猝崛起，前途难测。大司马刘秀是刘伯升（刘演）的弟弟，礼贤下士，我们可以归附他。”耿况说：“邯郸的势力正兴盛，我们力量不能单独抵抗，应该怎么办？”寇恂说：“现在上谷城池完好，粮食充足，拥有精锐骑兵一万，可以认真选择自己的前途。我愿意前往东方的渔阳，与彭宠约定，同心合力，邯郸就不难图谋了。”耿况同意，派寇恂东行进见彭宠，打算每郡出动骑兵二千人、步兵一千人，去投效大司马刘秀。安乐令吴汉、护军盖延、狐奴令王梁也劝彭宠归附刘秀，彭宠同意。可是，郡府的下属官员都愿归附王郎，彭宠无力决定。吴汉到城外巡查，在一个路边亭舍遇到一位儒生，请来一块进餐，询问他听到的消息。儒生说：“大司马刘秀，受到他所经过的郡县的官民的称赞；而在邯郸举起尊贵称号的人，实际上不是刘姓子弟。”吴汉非常高兴，立即伪造了一份刘秀致送渔阳郡的文告，让那儒生拿着送给彭宠，嘱咐他把听到的消息详细告诉彭宠。恰好寇恂到达，彭宠于是派出步骑兵三千人，命吴汉代理长史，与盖延、王梁共同率领部队，南下进攻蓟县，杀死王郎大将赵闳。
寇恂返回上谷，便与上谷长史景丹以及耿弇率军一同南下，与渔阳部队会合，所经过的地方，斩杀王郎任命的大将、九卿、校尉以下官吏共计三万人，夺取涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二县。前锋到达广阿，听说城里兵马很多，景丹等停兵打听道：“这是什么人的军队？”回答说：“是大司马刘秀的。”将领们喜悦，立即前进到城下。广阿城下最初谣传上谷、渔阳二郡的军队是邯郸王郎派来的，大家都很恐慌。刘秀整治军队，亲自登上西城楼，询问来意。耿弇就在城下拜见。刘秀立即请他进城，耿弇说明了发兵经过。刘秀于是把景丹等将领全部请到城中，笑着说：“邯郸将领屡次说：‘我们征发了渔阳、上谷部队。’我姑且应付说：‘我也征发了渔阳、上谷部队。’想不到两郡真的为我而来
