力劝说。更始帝于是任命刘秀代理大司马，持符节北渡黄河，镇抚慰问各州郡。
任命大司徒刘赐为丞相，命令他先进入函谷关去整修宗庙、宫室。
大司马刘秀到达黄河以北，所经郡县，考察官吏政绩，根据能力的大小任用或罢免，公平审理冤狱，废除王莽的苛政，恢复汉朝的官名。官吏和百姓欢欣鼓舞，争着带上牛肉美酒迎接慰劳。刘秀一律不接受。南阳人邓禹执鞭驱马追赶刘秀，直追到邺城才赶上。刘秀说：“我有权封爵任官，先生这么远赶来，难道想当官吗？”邓禹说：“不愿意。”刘秀说：“既然如此，你想干什么？”邓禹说：“只愿阁下的威望和恩德普及四海，我能在您的属下尽一尺一寸之力，使我的声名记载在史书上而已。”刘秀笑起来，于是留邓禹住下，私下交谈。邓禹进言说：“如今崤山以东还没有安定，赤眉、青犊等起义军，动辄有上万人。更始帝是个平凡人，自己又不亲自处理政事，将领们都是些庸人崛起，志在发财，争着卖弄权势，图一时快乐罢了，没有忠良明智、深谋远虑、想尊奉君主安抚百姓的人。观察古代圣明君王的兴起，不过两个条件：天时和人事。现在从天时来看，更始帝即位后，灾异变化反而兴起了；从人事来看，帝王大业，不是平凡人物所能胜任的。分崩离析的形势，已经可见。您虽然建立了辅佐王室的功勋，恐怕也未必能成就大业。况且您一向具有盛大的德能和功勋，受到天下人的向往和敬佩。无论带兵或从政，纪律严肃，赏罚公开而守信。现在最好的计策，不如招揽英雄，务求取悦民心，创立高祖那样的事业，拯救万民的生命。以您的远虑，天下不难平定。”刘秀非常高兴，因而命邓禹在营中住下，和他进行磋商。刘秀每次任命将领，多征求邓禹的意见。邓禹对将领的判断都与他们的才能相称。刘秀自从哥哥刘演被杀，每逢单独居住，就不吃酒肉，枕席上有他悲泣的泪痕。主簿冯异单独叩头进言宽慰。刘秀阻止他说：“你可别乱讲！”冯异趁机建议说：“更始帝政治混乱，百姓无所依恋拥戴。一个人饥渴得太久，容易使他吃饱。而今阁下得以不待命令而独自行事于一方，应该派遣官属巡行郡县，传播您的恩德。”刘秀采纳了他的建议。骑都尉宋子人耿纯在邯郸晋见刘秀。退下后，发现刘秀的官属带领军队的法令制度，跟其他将领不同，就和刘秀结交。
原西汉赵缪王刘元的儿子刘林劝说刘秀，在列人县境内决开黄河，用以淹灌赤眉军。刘秀没有听从，离开邯郸到达真定。刘林在赵、魏之间，一向讲义气，好打抱不平。王莽时，长安城中有自称是汉成帝儿子刘子舆的人，王莽把他杀了。邯郸一位占卜先生王郎因此谎称他才是真正的刘子舆。他解释说：“母亲本是成帝的歌女，曾经看见一股黄气笼罩在身上，就怀了孕。赵后想谋害她，幸而用别人家的婴儿顶替，所以能保全性命。”刘林等相信这个解释，与赵国的大豪绅李育、张参等谋划共同拥立王郎当皇帝。恰好此时民间传说赤眉军将要渡过黄河，刘林等趁此机会传播谣言：“赤眉当立刘子舆”，以试探众人的反应，而百姓大多数相信不疑。十二月， 刘林等率领车骑数百人，于早晨进入邯郸城，在赵王王宫停下来，立王郎当皇帝。然后，分别派出将领向幽州、冀州夺取土地，向各州郡发布文告。赵国以北、辽东以西，都望风响应。
淮阳王更始二年（甲申，公元24年）
春季，正月， 大司马刘秀因为王郎刚刚崛起，正处于兴盛状态，于是向北夺取蓟城。
申屠建、李松从长安迎接更始帝迁都。二月， 更始帝从洛阳出发。当初，三辅的英雄人物借用汉将军名号诛杀了王莽，人人都盼望封侯。申屠建既已杀了王宪，又扬言说：“三辅男子太狡猾，一起杀死了他们的首领。”官员百姓一片恐慌，三辅所属各县聚兵自保。申屠建等不能攻下。更始帝到达长安，才下诏大赦，除王莽的儿子外，其他的人都免除他们的罪名，于是三辅恢复安定。当时长安只有未央宫被焚毁，其余宫室、供具帷帐、仓库、官府，都安然无恙，街市繁华如旧。更始帝住在长乐宫，登上前殿，官吏们按照
