次序排列在庭中。更始帝羞愧得头都不敢抬，只是用手刮座位（不敢直视）。将领们有后到的，更始帝问：“抢了多少东西？”左右的侍从官都是在宫中服侍的老吏，听了这话，都面面相觑。
李松和棘阳人赵萌建议更始帝应当把所有的功臣都封王。朱鲔与他们争辩，认为汉高祖有规定，不是刘姓皇族不能封王。更始帝于是先封刘姓宗室：刘祉为定陶王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，刘嘉为汉中王，刘赐为宛王，刘信为汝阴王。然后立王匡为泚阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王，陈牧为阴平王，卫尉大将军张卬为淮阳王，执金吾大将军廖湛为穰王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，骠骑大将军宗佻为颍阴王，尹尊为郾王。只有朱鲔推辞不肯接受。于是任命朱鲔为左大司马，宛王刘赐为前大司马，派他们和李轶等镇守抚慰关东。又派李通镇守荆州，王常代理南阳太守的职务。任命李松当丞相，赵萌当右大司马，共同主持朝廷政务。更始帝娶赵萌的女儿当夫人，所以把政事都交给赵萌去管，日夜在后宫饮宴。臣属们想报告事情，更始帝常常因喝醉了酒不能接见，有时不得已，就命令侍中坐在帷帐内答话。韩夫人尤其爱好喝酒，每当侍奉更始帝饮酒，见常侍（宦官）奏事，总是发怒说：“皇上正和我喝酒，为什么偏挑这个时候来报告！”于是起身，把书案都捶破了。赵萌专擅大权，自己随意杀人。郎官中有人说赵萌放纵，更始帝大怒，拔剑斩杀了那个人，从此没有人敢再说话。以至于小人、厨子（膳夫）都滥授官爵。长安有歌谣讽刺说：“灶下养（烧火的），中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。”军师将军李淑上书规劝说：“陛下创立的伟大事业，固然是依靠下江兵、平林兵的势力，但这只是临时措施，不可把它施用于已经安定的时期。只有名分和官位，是圣人所重视的。现在加封的人不适当，希望他们能对国家有万分之一的益处，犹如缘木求鱼，上山采珠。海内人民看到这种情况，会因此窥探汉朝的江山！”更始帝大怒，把李淑囚禁起来。将领们在关东的，都自行设置州牧郡守，独自赏罚。各州郡交叉错杂，不知该听谁的。因此关中人心离散，全国怨恨背叛。
更始帝征召隗嚣和他的叔父隗崔、隗义等人。隗嚣将要出发，方望认为更始帝成败尚不可知，坚决阻止他。隗嚣不听，方望留下一封书信，告辞而去。隗嚣等到达长安，更始帝任命隗嚣当右将军，隗崔、隗义仍维持他们原来的称号。
耿况派遣他的儿子耿弇带着上呈奏章到长安。耿弇当时二十一岁。走到宋子县，正值王郎起事。耿弇的随从官员孙仓、卫包说：“刘子舆是成帝的正统（嫡子），舍弃他不归附，远行到哪里去？”耿弇手按着剑说：“刘子舆是个欺世盗名的贼子，最终要成为投降的俘虏！我到长安，向皇帝陈述渔阳、上谷的兵马状况，回去后征发能冲锋陷阵的精锐骑兵，来践踏这些乌合之众，犹如摧枯拉朽一般。我看你们不懂得选择去从，离灭族不远了！”孙仓、卫包于是逃亡，投降了王郎。耿弇听说大司马刘秀在卢奴，就骑马北上晋见。刘秀让他留在府中任长史，与他一同北上到达蓟城。王郎悬赏捉拿刘秀的文告传递到蓟城，刘秀命令功曹令史颍川人王霸到市中招募人攻打王郎。市人都大声嘲笑他，举手挖苦，王霸惭愧而回。刘秀打算南归，耿弇说：“如今我们的军队从南方来，不可以再向南走。渔阳太守彭宠，是您的同乡；上谷太守，正是我的父亲。征发这两郡的弓箭骑兵一万人，邯郸王郎就不值得忧虑了。”刘秀的属官和亲信都不肯，说：“人死了，头还要向着南方，为何要向北进入别人囊中呢？”刘秀指着耿弇说：“这是我北路的主人。”
恰逢原广阳王刘嘉的儿子刘接在蓟中起兵，以响应王郎，蓟城城内扰乱，传言邯郸派来的使者刚到，二千石及以下的官吏都出来迎接。于是刘秀急忙驾车而出，到了南城门，城门已经关闭。攻打后冲出城门。于是昼夜向南疾驰，不敢进入城市，食宿都在路旁。到芜蒌亭，当时天气酷寒，
