说：“国家乐于听到不同意见（驳议），老臣（指朱晖）没有过失。诏书错了，你们何苦自投监狱！”朱晖于是自称病重，不肯再在奏议上署名。尚书令以下官员十分惶恐，对朱晖说：“如今正面临谴责，为何称病，灾祸不小啊！”朱晖说：“我年近八十，蒙受皇恩能在机密要地任职，应当以死相报。如果明知不可行，而顺从旨意附和众人，则有负臣子的大义！现在我耳目不明，听不到也看不到，只能伏身等待处死（伏待死命）。”说完就闭口不再说话。尚书们不知所措，便一同上书弹劾朱晖。章帝怒气平息，将此事搁置。过了几天，章帝派值班官员（直事郎）探问朱晖起居，太医给他看病，太官赐他食物，朱晖这才起身谢恩；章帝又赏赐他十万钱，一百匹布，十套衣服。
鲁国人孔僖、涿郡人崔骃（因应为骃）同在太学学习，互相议论说：“孝武皇帝刚做天子时，尊崇信任圣人之道，五六年时间，声誉胜过文帝、景帝；但到后来放纵自己，忘了从前的善行。”住在隔壁的学生梁郁听到后，上书控告“崔骃、孔僖诽谤先帝，讽刺当朝”。此案交付有关部门审理。崔骃去见官吏接受讯问。孔僖上书为自己辩护说：“所谓诽谤，是指捏造事实进行诬蔑。至于孝武皇帝，他政绩的好坏，都明确记载在汉朝史书上，清楚如日月，我们只是直说史书记载的事实，并非虚谤。作为皇帝，做好事做坏事，天下人无不知晓，那都是有其原因的，所以不能因此责备人。况且陛下即位以来，政教没有过失，恩德反而增加，这是天下人都知道的，臣等为何要讽刺呢！假如我们批评的是事实，那么本应改正；倘若不当，也应包涵，又有什么罪呢！陛下不推究根本大计，自己作深远的打算，只顾发泄个人怨恨来快意。我们被杀，死就死了，但天下人一定会改变看法，从这件事来窥测陛下心思。从今以后，即使见到不对的事，终究不会再有人出来说话了。从前齐桓公亲自宣扬他先君的过错（指齐襄公淫乱被杀）以引导管仲述说治国之道（指管仲答桓公问霸政），然后群臣才得以尽心。如今陛下却要为十代以前的武帝隐讳事实，难道与齐桓公不同吗！臣怕官吏突然罗织罪名，臣含恨蒙冤，不能自己申诉；使后世评论历史的人，擅自将陛下比作昏君，难道还能再让子孙来掩盖吗？臣谨到宫门伏身等待重罚。”奏书呈上，章帝立即下诏停止追究，并任命孔僖为兰台令史（掌管文书档案）。
十二月十日（壬子），章帝下诏：“先前因犯有‘妖言惑众、心怀恶念’罪（妖恶）而被禁锢不准做官的三族亲属（三属：父族、母族、妻族），一律解除禁锢，只是不准在宫廷担任警卫（宿卫）。”
庐江人毛义、东平人郑均，都因品行道义而着称乡里。南阳人张奉仰慕毛义的名声，前去拜访。刚坐定，官府征召毛义的文书（府檄）恰好送到，任命毛义代理安阳县令。毛义捧着文书进来，喜形于色。张奉心里看不起他，告辞离去。后来毛义母亲去世，朝廷征召他做官，他都不去。张奉于是叹息道：“贤者之心实在不可测度。往日那种喜悦，原来是为了母亲而委屈自己啊。”郑均的哥哥做县吏，经常接受别人赠送的礼物。郑均劝谏，哥哥不听，郑均就离家去给人当佣工。一年多后，他挣了钱帛回来交给哥哥说：“东西用完了可以再得，做官吏贪赃受贿，一生前程就毁了。”哥哥被他的话感动，从此廉洁奉公。郑均后来官至尚书，免官回乡。章帝下诏褒奖毛义、郑均，各赐谷一千斛。每年八月，由地方长官（长吏）前去问候起居平安，并加赐羊酒。
武威太守孟云上书说：“北匈奴愿意恢复与汉朝官吏百姓的贸易（合市）。”章帝批准。于是北匈奴大且渠伊莫訾王等人驱赶牛马一万多头前来与汉朝交易，南匈奴单于派轻装骑兵从上郡出发进行截击，大获而还。
章帝再次派遣假司马和恭等率领八百士兵前往班超驻地。班超便征调疏勒、于窴军队进攻莎车国。莎车王用重利引诱疏勒王忠，忠于是背叛汉朝，跟随莎车王，向西据守乌即城。班超便改立疏勒府丞成大为疏勒王，征发所有未反叛的疏勒军队去进攻忠。又派人游说康居王将忠捉住带回
