贵而能不骄傲傲慢的，从未有过。如今您恩宠禄位刚刚隆盛，百官都在观察您的行为，岂能不日夜勤勉，以求保持美好的声誉到永远呢！从前冯野王以外戚身份居官，被称为贤臣；近世阴卫尉（阴兴）克制私欲，言行合礼，最终多受其福。外戚之所以被当时人讥讽，给后世留下过失，根源就在于自满而不收敛，地位有余而仁德不足。汉朝建立以来，直到哀帝、平帝，外戚共有二十家，能保全家族和自身的，只有四人而已。《尚书》说：‘以殷商为鉴，’能不慎之又慎吗！”
庚戌日，皇太后下诏：“任命已故太尉邓彪为太傅，赐爵关内侯，总管尚书事务，百官各统己职听命于太傅。”窦宪因为邓彪有礼让的名声，为先帝所敬重，而且为人仁厚顺从，所以尊崇他。窦宪要做什么事，往往就在外面让邓彪上奏，自己再到内宫向太后说明，事情无不获准。邓彪在任，只是修养自身而已，不能对朝政有所匡正。窦宪性情果断急躁，连瞪他一眼的小怨，也无不报复。永平年间（明帝时），谒者韩纡曾审理过窦宪父亲窦勋的案件，窦宪竟派门客杀死韩纡的儿子，用人头祭奠窦勋的坟墓。
癸亥日，陈王刘羡、彭城王刘恭、乐成王刘党、下邳王刘衍、梁王刘畅开始前往各自的封国。
夏季，四月戊寅日，根据遗诏废除各郡国禁止民间煮盐冶铁的禁令，允许百姓自由煮盐和冶铁铸器。
五月，京城发生旱灾。
北匈奴发生饥荒混乱，投降南匈奴的每年有数千人。秋季，七月，南单于（屯屠何）上书说：“应当趁北匈奴内部分裂争斗，出兵讨伐，击破北匈奴，成全南匈奴，使南北合并为一国，让汉朝永远没有北方之忧。臣等生长在汉地，开口仰赖朝廷供给，每年按时赏赐，动辄亿万，即使垂衣拱手安枕无忧，也惭愧没有报效的机会，现在愿意征调本国以及归附各部原属匈奴的精兵，分路同时出击，约定十二月在北匈奴境内会师。臣兵力单薄，不足以内外兼顾，希望派遣执金吾耿秉、度辽将军邓鸿以及西河、云中、五原、朔方、上郡等郡太守合力北进。期望凭借圣明天子的威德神助，一举平定。臣国的成败，关键就在今年，已命令各部整备兵马，恳请圣上裁决体察！”太后把奏书给耿秉看。耿秉上书说：“从前汉武帝用尽天下之力，想使匈奴臣服，没有遇到有利时机，事情最终没有成功。如今幸遇上天赐予良机，北匈奴内部分裂争斗，用夷狄去攻打夷狄，对国家有利，应该答应南单于的请求。”耿秉并主动表示自己受国厚恩，理当效命疆场。太后商议打算听从他们的建议。尚书宋意上书说：“戎狄轻视礼义，没有上下之分，强者称雄，弱者屈服。自汉朝建立以来，多次征伐。但所得的战果，远不能补偿损失。光武皇帝亲身经历战争苦难，深明天地之道，所以趁他们前来投降，采取笼络蓄养政策，使边民得以生存，劳役得以休整，至今已四十多年了。如今鲜卑部落归顺朝廷，斩杀俘获北匈奴数以万计，汉朝坐享其功，而百姓并未付出辛劳。汉朝建立的功业，此时最为盛大。之所以如此，是因为夷狄互相攻打，汉军没有损伤。臣观察鲜卑之所以进攻匈奴，正是贪图劫掠的利益；把功劳归于汉朝，实际上是贪图丰厚的奖赏。现在如果听任南匈奴返回北庭（单于王庭），那就不得不限制鲜卑的行动。鲜卑对外失去了劫掠的愿望，对内得不到朝廷的功劳赏赐，以其豺狼般的贪婪本性，必定会成为边疆的祸患。现在北匈奴向西远逃，请求和亲，应当趁其归附，把他们作为外部的屏障，巍巍的功业，莫过于此。如果出兵耗费军费，去顺从南匈奴的意愿，那就是放弃上策，走向危途了。实在不可答应。”
适逢齐殇王刘石的儿子都乡侯刘畅来京城吊唁章帝的国丧，太后多次召见他，窦宪害怕刘畅分夺自己在宫省（皇宫）的权力，派刺客在屯卫（禁卫军驻地）中刺杀了刘畅，而把罪名推到刘畅的弟弟利侯刘刚身上，便派侍御史和青州刺史一同审讯刘刚等人。尚书颍川人韩棱认为“凶手就在京城，不应该舍近求远去查问，恐怕会被奸臣嘲笑。”太后发怒，严厉责备韩棱，韩棱坚持自己的意见。何敞对宋由说：“刘
