。司徒陈耽上书说：“三公九卿举报的人，大多是包庇他们的私党，就像是放走恶鸟（鸱枭）而囚禁祥鸟（鸾凤）。”灵帝因此责备许彧、张济，于是所有因“谣言”被征召回京的人，都被任命为议郎。
二月： 爆发大规模瘟疫。
三月： 司徒陈耽被免职。
夏天，四月： 发生旱灾。
任命太常袁隗为司徒。
五月，庚申日： 永乐宫署发生火灾。
秋天，七月： 有彗星出现在太微垣（象征朝廷的星区）。
板楯蛮叛乱与程包建议： 板楯蛮在巴郡作乱，朝廷连年讨伐未能平定。灵帝打算大规模发兵，询问益州计吏、汉中人程包的意见。程包回答说：“板楯蛮有七个大姓部族，自秦朝时就立有功劳，免除他们的赋税。他们勇猛善战。过去永初年间（汉安帝时），羌人侵入汉中，郡县被破坏，全靠板楯蛮救援，羌人才几乎全军覆没，被羌人称为‘神兵’，互相告诫不要再向南进犯。到建和二年（汉桓帝时），羌人再次大举入侵，也是依靠板楯蛮连续击败他们。前车骑将军冯绲南征武陵，也是倚仗板楯蛮才成功。最近益州郡发生叛乱，太守李颙也是靠板楯蛮讨伐平定的。他们如此忠诚有功，本来并无反叛之心。只是地方官吏征收赋税极为沉重，奴役驱使，鞭打责罚，甚至超过对待奴隶。有些人被迫嫁妻卖子，甚至有人自杀，虽然到州郡官府喊冤，但州郡长官不予受理；朝廷遥远，冤情无法上达，他们含怨呼天，无处申诉。所以村落百姓相聚反叛，并非有人主谋称帝图谋不轨。如今只要选派贤明能干的州郡长官，自然能使他们归顺安定，不需要劳师动众征讨。”灵帝采纳了他的建议，选派太守曹谦，派他宣布诏令赦免板楯蛮，叛乱者立即全部投降。
八月： 在阿亭道建造了一座高达四百尺的楼观。
冬天，十月： 太尉许彧被罢免；任命太常杨赐为太尉。
灵帝游猎与桓典： 灵帝在上林苑打猎，经过函谷关，又到广成苑狩猎。十二月，返回京城，视察太学。
桓典担任侍御史，宦官们都畏惧他。桓典常骑一匹青白色的马（骢马），京城的人因此传言说：“走走停停快让路，避开骢马御史！”桓典是桓焉的孙子。
汉灵帝光和六年（癸亥年，公元183年）
春天，三月，辛未日： 大赦天下。
夏天： 大旱。
赐封皇后母： 赐封何皇后的母亲为舞阳君。
秋天： 金城郡黄河泛滥，淹没二十多里。
五原郡山岸崩塌。
张角与太平道兴起： 当初，巨鹿人张角信奉黄帝、老子的道家学说，用妖术教授门徒，号称“太平道”。他用符咒水为人治病，让病人跪拜忏悔自己的过错，有时病人痊愈了，人们就把他当神仙一样信奉。张角派遣弟子到四方传教，辗转欺骗诱惑，十多年间，信徒多达数十万，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州的百姓，无人不响应。有的信徒抛弃家产、流离迁徙去投奔他，道路为之堵塞，还没走到就病死的也有上万人。地方官员不了解内情，反而说张角用善道教化百姓，受到民众拥戴。
杨赐、刘陶的警告： 太尉杨赐当时担任司徒，上书说：“张角欺骗迷惑百姓，虽遇赦令仍不悔改，势力日益蔓延。现在如果下令州郡搜捕讨伐，恐怕会引起更大骚扰，反而加速祸患。应该严令刺史、二千石官员，甄别流民，将他们护送回原籍，以削弱张角的党羽，然后诛杀其首领，可以不费大力就平定。”恰逢杨赐被免职，奏章被搁置宫中。司徒掾刘陶再次上书重申杨赐先前的建议，说：“张角等人的阴谋越来越厉害，各地私下传言，说张角等人已偷偷潜入京城，窥探朝廷政事。他们像鸟兽一样心怀不轨，私下呼应。州郡官员忌讳此事，不愿上报，只是互相转告，不肯正式行文上报。陛下应下明诏，悬重赏捉拿张角等人，封赏土地，对敢于包庇回避的，与张角同罪。”灵帝根本没当回事，反而下诏让刘陶整理《春秋》条例。张角于是设置三十六方，方
