、侍中荀悦撰写《申鉴》五篇，上奏给汉献帝。荀悦是荀爽（东汉名士）哥哥的儿子。当时政权掌握在曹氏手中，汉献帝只是名义上的君主。荀悦有志于向皇帝贡献治国得失的意见（献可替否），但他的谋略无法被采用，因此写了这部书。其大意是：
治理国家的办法，首先要消除“四患”，然后推行“五政”。
四患：
1. 伪：弄虚作假，扰乱社会风气。
2. 私：营私舞弊，破坏法令制度。
3. 放：行为放纵，逾越正常轨道。
4. 奢：奢侈腐化，败坏国家制度。
这四患不消除，政令就无法推行。
五政：
1. 兴农桑以养其生：发展农业蚕桑，使百姓生活富足。
2. 审好恶以正其俗：明辨善恶，匡正社会风俗。
3. 宣文教以章其化：宣扬文化教育，彰明道德教化。
4. 立武备以秉其威：建立军事力量，保持国家威严。
5. 明赏罚以统其法：严明赏罚制度，统一国家法令。
如果百姓不怕死，就不能用刑罚来威慑；如果百姓不乐生，就不能用善行来劝导。所以执政者首先要使百姓财用丰足，稳定他们的心志，这就叫“养生”。
评价善恶的关键在于功劳罪过，批评赞誉要有事实依据。听取言论要追究事实，考察名声要核实实际，不能弄虚作假扰乱人心。这样才能杜绝奸邪怪诞，百姓才不会沾染淫邪风气，这就叫“正俗”。
荣与辱，是赏与罚的核心精神。用礼教荣辱来引导君子，感化他们的内心；用枷锁鞭打来惩罚小人，约束他们的行为。如果废弃教化，普通人就会堕落为小人；如果推行教化，普通人就能上升为君子。这就叫“章化”。
执政者必须拥有武备以防备意外。和平时期把军事寓于内政之中，战争时期则用于军队，这就叫“秉威”。
赏与罚，是执政的权柄。君主不随意奖赏，不是吝惜财物，而是因为胡乱奖赏就不能鼓励善行；不随意惩罚，不是怜悯犯人，而是因为胡乱惩罚就不能惩戒罪恶。该赏不赏，是阻止善行；该罚不罚，是放纵罪恶。执政者能够做到不阻止臣民行善，不放纵臣民作恶，国家法纪就确立了。这就叫“统法”。
四患既已消除，五政又得推行，用诚心去执行，用坚定去维护，政令简明而不懈怠，政策宽松而不疏漏，君主就可以垂衣拱手，无为而治，天下也就太平了。
