刘乔的部众于是溃散，刘乔逃奔平氏。司空司马越进军驻守阳武，王浚派遣部将祁弘率领精锐骑兵鲜卑、乌桓部队作为司马越的前锋。
当初，陈敏打败石冰后，自认为勇猛谋略无敌，有割据江东的志向。他的父亲发怒说：“使我家族灭亡的，必定是这个儿子！”于是忧虑而死。陈敏因为丧事离职。司空司马越起用陈敏为右将军、前锋都督。司马越被刘佑打败后，陈敏请求东归召集兵力，于是占据历阳反叛。吴王司马晏的常侍甘卓，抛弃官职东归，到达历阳，陈敏为儿子陈景娶了甘卓的女儿，让甘卓假称奉皇太弟命令，任命陈敏为扬州刺史。陈敏派弟弟陈恢以及别将钱端等人向南攻取江州，弟弟陈斌向东攻取各郡，江州刺史应邈、扬州刺史刘机、丹杨太守壬旷都弃官逃跑。
陈敏于是占据了江东，任命顾荣为右将军，贺循为丹杨内史，周玘为安丰太守，凡是江东的豪杰、名士，都加以收罗礼遇，担任将军、郡守的有四十多人；如果有年老有病的，就加以闲职授予俸禄。贺循假装疯病，得以免官，于是让顾荣兼任丹杨内史。周玘也称病，不去郡府。陈敏怀疑各位名士最终不会为自己所用，想全部杀掉他们。顾荣劝陈敏说：“中原地区丧乱，胡人内侵。看现在的形势，不能再振兴，百姓将要灭绝了。江南虽然经历了石冰的叛乱，人物还得以保全，我常常忧虑没有孙权、刘备那样的君主来保存他们。现在将军神明威武世所罕见，功绩已经显赫，拥有武装士兵几万人，战船堆积如山，如果能信任君子，让他们各自能尽情发挥，消除细微的嫌隙，堵塞谗谄的言论，那么上游的几个州，可以传布檄文而定；不这样，最终不能成功。”陈敏才停止。陈敏命令僚属推举自己为都督江东诸军事、大司马、楚公，加九锡，排列名单上报尚书台，声称接到宫中诏书，从长江进入沔水、汉水，奉迎皇帝车驾。
太宰司马颙任命张光为顺阳太守，率领步兵骑兵五千人到荆州讨伐陈敏。刘弘派遣江夏太守陶侃、武陵太守苗光驻守夏口，又派遣南平太守、汝南人应詹督率水军作为后援。陶侃与陈敏是同郡人，又是同一年被举荐为吏。随郡内史扈怀对刘弘说：“陶侃身处大郡，统领强兵，倘若有异心，那么荆州就没有东门了！”刘弘说：“陶侃的忠诚和才能，我了解他已经很久了，一定不会这样。”陶侃听说后，派遣儿子陶洪和哥哥的儿子陶臻到刘弘那里以示坚定，刘弘任命他们为参军，资助后遣送回去。说：“贤侄要出征，你的祖母年事已高，你应该回去。平民之交，还不辜负心意，何况大丈夫呢！”
陈敏任命陈恢为荆州刺史，侵犯武昌；刘弘加任陶侃为前锋督护来抵御他。陶侃把运输船作为战舰，有人认为不行。陶侃说：“用官船打官贼，为什么不行！”陶侃与陈恢交战，多次打败他；又与皮初、张光、苗光在长岐共同打败钱端。
南阳太守卫展对刘弘说：“张光是太宰的心腹，您既然与东海王（司马越）结交，应该杀了张光来表明立场。”刘弘说：“宰辅的得失，难道是张光的罪过！危害别人使自己安全，君子是不做的。”于是上表陈述张光的特殊功勋，请求加以提升。
这一年，离石发生大饥荒，汉王刘迁移驻到黎亭，靠近粮仓取食；留下太尉刘宏守卫离石，派大司农卜豫运粮来供给他们。
晋惠帝光熙元年（丙寅年，公元306年）
春季，正月，戊子朔（初一），出现日食。
当初，太弟中庶子、兰陵人缪播受到司空司马越的宠爱；缪播的堂弟、右卫率缪胤，是太宰司马颙前妃的弟弟。司马越起兵时，派遣缪播、缪胤到长安劝说司马颙，让他侍奉皇帝返回洛阳，相约与司马颙以陕地为界分治。司马颙一向信任推重缪播兄弟，就想听从。张方自己认为罪过重大，害怕成为被诛杀的首要对象，对司马颙说：“现在占据地形优越的地方，国家富足军队强大，挟持天子来号令天下，谁敢不服从，为什么要拱手受别人控制！”司马颙才停止。等到刘乔失败，司马颙害怕，想停止战争，与崤山以东和解。担心张方不听从，犹豫不决。
张方
