逝，路太后抚养他长大。湘东王侍奉路太后十分恭敬，路太后也特别疼爱他。湘东王杀死废帝后，想安慰路太后，下令任命路太后的侄子路休之为黄门侍郎，路茂之为中书侍郎。论功行赏，寿寂之等十四人都被封为县侯或县子。
十二月庚申日初一，任命东海王刘祎为中书监、太尉。晋升镇军将军、江州刺史晋安王刘子勋为车骑将军、开府仪同三司。癸亥日，任命建安王刘休仁为司徒、尚书令、扬州刺史，山阳王刘休佑为荆州刺史，桂阳王刘休范为南徐州刺史。乙丑日，改封安陆王刘子绥为江夏王。
丙寅日，湘东王刘彧即位为皇帝（宋明帝），实行大赦，改年号为泰始。废帝在位时的荒谬制度和不当封爵，全部废除。
庚午日，任命右卫将军刘道隆为中护军。刘道隆曾亲近废帝，还曾对建安太妃无礼；到这时，建安王刘休仁请求解除刘道隆的职务，明帝于是赐刘道隆死。
宗越、谭金、童太一等人虽然受到明帝的安抚优待，但内心不安；明帝也不想让他们留在宫中，就从容地对他们说：“你们在残暴的君主统治下受苦，长期辛劳，应该得到一块能安身养老的地方；无论有兵权的大郡，还是其他地方，都任凭你们选择。” 宗越等人本来就心存疑虑，听到这话，都面面相觑、大惊失色，于是密谋反叛；他们把计划告诉沈攸之，沈攸之向明帝报告。明帝逮捕宗越等人，关进监狱处死。沈攸之重新回到直阁任职。
辛未日，改封临贺王刘子产为南平王，晋熙王刘子舆为庐陵王。
壬申日，任命尚书右仆射王景文为尚书仆射。王景文就是王彧，因避明帝刘彧的名讳，用表字行世。
乙亥日，追尊沈太妃为宣太后，陵墓名为崇宁陵。
起初，豫州刺史山阳王刘休佑入朝，任命长史、南梁郡太守陈郡人殷琰代理府州事务。等到刘休佑调任荆州，就任命殷琰为督豫、司二州诸军事、豫州刺史。
有关部门上奏，请求路太后仍沿用原来的尊号，移居宫外；明帝不同意。戊寅日，尊路太后为崇宪皇太后，居住在崇宪宫，供奉的礼仪，和过去一样。立妃子王氏为皇后。王皇后是王景文的妹妹。
废除二铢钱，禁止使用鹅眼钱、綖环钱，其他钱币都允许流通。
江州的僚属收到明帝下达的令书，都很高兴，一起去见邓琬，说：“残暴的君主已经被铲除，殿下又将开启黄阁（宰相办公处，代指掌权），实在是公私两方面的大喜事。” 邓琬因晋安王刘子勋在兄弟中排行第三，又认为寻阳起兵和世祖（刘骏）当年起兵的情况相同，认为事情一定能成功，就把令书扔在地上说：“殿下应当开启端门（皇宫正门，代指称帝），黄阁这种宰相的事，是我们这些人该做的！” 众人都惊愕不已。邓琬又和陶亮等人整治武器铠甲，向四方征兵。
袁顗抵达襄阳后，立即和咨议参军刘胡整治武器，挑选士兵，谎称接到太皇太后的命令，让他起兵，随即树立旗帜、发布檄文，上奏表劝刘子勋即位称帝。
辛巳日，明帝改任山阳王刘休佑为江州刺史，荆州刺史临海王刘子顼仍留任原职。
此前，废帝任命邵陵王刘子元为湘州刺史，中兵参军沈仲玉代理沿途事务，沈仲玉到了鹊头，听说寻阳起兵，不敢前进。邓琬派几百人劫持沈仲玉，迎接他前来，让刘子勋在桑尾树立旗帜，向建康发布檄文，声称：“我立志遵循前代典制，废黜昏庸、拥立贤明。” 又指责明帝 “杀害贤明的亲王，篡夺皇位，扰乱皇室辈分，残害我的兄弟。我年幼的兄弟，还有十三人，祖先的神灵有何罪过，竟要断绝祭祀。”
郢州刺史安陆王刘子绥接到刘子勋最初的檄文时，想进攻废帝；听说废帝已死，就解除武装、撤去旗帜。不久又听说江州、雍州仍在整兵备战，郢州代理事务的苟卞之非常害怕，立即派咨议参军、兼中兵参军郑景玄率领军队火速东下，并运送军粮。荆州代理事务的孔道存拥戴刺史临海王刘子顼，会稽的将领僚属拥戴太守寻阳王刘子房，都起兵响应刘子勋。
