（时间范围）从辛亥年（泰始七年，公元 471 年）到乙卯年（元徽三年，公元 475 年），共五年。
太宗明皇帝下泰始七年（辛亥年，公元 471 年）
春季二月戊戌日，南朝宋分割交州、广州，设置越州，治所设在临漳。
起初，明帝还是亲王时，性情宽厚温和，有好名声，唯独受到世祖（刘骏）的亲近。即位初期，参与义嘉之乱的人大多被宽恕，明帝根据他们的才能任用，如同对待旧臣。到了晚年，他变得更加猜忌残忍，迷信鬼神，有很多忌讳，言语、文书中，涉及灾祸、丧事以及疑似不吉利的词语，需要回避的有上千种，一旦触犯，必定治罪杀戮。他把 “騧”（毛色黄白相间的马）字改成 “瓜”，因为 “騧” 字像 “祸” 字。身边侍从违背他的心意，常常有被剖腹砍杀的。
当时淮河、泗水一带正在打仗，国库空虚，朝廷内外的文武百官，都被停发俸禄。但明帝却奢侈浪费过度，每次制造器物，必定要造正御（皇帝用）、副御（备用）、次副（再次备用）各三十件。宠臣掌权，贿赂公开进行。
明帝一向没有儿子，暗中把各亲王姬妾中怀孕的人接入宫中，生下男孩就杀死孩子的母亲，让自己的宠姬抚养这个孩子。
到这时，明帝卧病在床，因太子年幼体弱，特别忌惮各位弟弟。南徐州刺史晋平刺王刘休佑，之前镇守江陵时，贪婪暴虐无度，明帝不让他去藩镇，把他留在建康，派他的属官代理府州事务。刘休佑性情刚愎凶狠，前后多次违背明帝的心意，明帝积怨已久，无法平息，又担心将来难以控制，想找机会除掉他。甲寅日，刘休佑跟随明帝在岩山射野鸡，身边的侍从都跟在仪仗队后面。天色快黑时，明帝派身边的寿寂之等人，逼迫刘休佑从马上摔下来，然后一起殴打，把他打死，对外传呼 “骠骑将军落马了！” 明帝假装惊讶，派御医接连不断地去诊治，等刘休佑的侍从赶到时，他已经断气了。明帝让人卸下马车的轮子，用车子把刘休佑的尸体运回府第。追赠他为司空，按照礼仪安葬。
建康民间有谣言说，荆州刺史巴陵王刘休若有极其尊贵的相貌，明帝把这个谣言告诉了刘休若，刘休若既担忧又恐惧。戊午日，明帝任命刘休若接替刘休佑担任南徐州刺史。刘休若的心腹将领僚属，都认为他返回朝廷后，必定难逃灾祸。中兵参军京兆人王敬先劝刘休若说：“现在皇上病危，朝政由宫廷近臣把持，一群小人喧闹不安，想把宗室子弟全部除掉，以便满足他们的私欲。殿下名声传遍天下，接受诏令入朝，必定是有去无回。荆州有十万披甲士兵，土地方圆几千里，上可以辅佐天子，铲除奸臣，下可以保全境土，保住自己性命；这难道不比在府第中被赐剑自杀，让姬妾奴婢哭泣却不敢安葬更好吗！” 刘休若一向谨慎胆小，假装答应了王敬先。王敬先出去后，刘休若派人把他抓起来，向明帝报告并杀了他。
三月辛酉日，北魏任命员外散骑常侍邢佑为使者，前来南朝宋访问。
北魏主派殿中尚书胡莫寒挑选西部的敕勒人（北方少数民族）担任宫廷武士。胡莫寒大肆收受贿赂，众人愤怒，杀死胡莫寒和高平代理镇将奚陵。夏季四月，敕勒各部都反叛了。北魏主派汝阴王拓跋天赐领兵讨伐，任命给事中罗云为前锋；敕勒人假装投降，袭击罗云，把他杀死，拓跋天赐仅能独自逃脱。
晋平刺王刘休佑死后，建安王刘休仁更加不安。明帝与宠臣杨运长等人谋划身后之事，杨运长等人担心明帝去世后，刘休仁掌权，自己无法专权，更加赞成明帝除掉刘休仁。明帝曾一度病危，朝廷内外都把希望寄托在刘休仁身上，主书以下的官员都到东府（刘休仁的府第）拜访他的亲信，预先结交；那些正在宫中当值不能外出的人，都感到恐惧。明帝听说后，更加厌恶刘休仁。五月戊午日，明帝召刘休仁入宫见面，随后对他说：“今晚你在尚书下省住宿，明天早点来。” 当天夜里，明帝派人送去毒药，赐刘休仁死。刘休仁骂道：“皇上能得到天下，是谁的功劳啊！孝武帝因为诛杀兄弟，子孙都灭绝
