就已是武帝的心腹。武帝即位后，萧谌常掌管宫廷宿卫，机密事务没有不参与的。征南咨议萧坦之，是萧谌的族人，曾担任东宫直阁，被文惠太子赏识。郁林王因两人是祖父、父亲时期的旧臣，对他们十分亲信。
萧谌每次请假出宫住宿，郁林王就整夜睡不着，直到萧谌回来才安心。萧坦之能出入后宫，郁林王荒淫宴饮时，萧坦之都在身边。郁林王喝醉后，常脱光衣服，萧坦之总会搀扶着他劝谏。西昌侯萧鸾想劝谏时，郁林王躲在后宫不出来，只能派萧谌、萧坦之直接进去，才能把话传到。
何皇后也荒淫无度，和郁林王身边的杨珉私通，两人像夫妻一样同床共枕；又因郁林王宠爱她，所以她更加放纵。何皇后把亲戚接入宫中，安排在耀灵殿居住。宫中的斋阁整夜敞开，宫内宫外的人混杂出入，没有任何区别。
西昌侯萧鸾派萧坦之入宫奏请诛杀杨珉，何皇后捂着脸流泪说：“杨郎年轻貌美，没有罪过，怎能冤枉杀死他！” 萧坦之凑近郁林王耳边说：“外面都在说杨珉和皇后有私情，这事远近皆知，不能不杀。” 郁林王不得已同意了；不久又下令赦免杨珉，但杨珉已经被处死。萧鸾又奏请诛杀徐龙驹，郁林王也无法拒绝，但对萧鸾的忌惮更深了。
萧谌、萧坦之见郁林王日益狂妄放纵，没有丝毫悔改，担心灾祸牵连自己，就转而投靠萧鸾，劝他废黜郁林王，还暗中做萧鸾的耳目，郁林王却没有察觉。
周奉叔依仗勇武、凭借权势，欺凌公卿大臣。他常随身带着二十口单刀，出入宫廷，门卫不敢阻拦。他常对人说：“周郎的刀不认识什么权贵！” 萧鸾忌惮他，让萧谌、萧坦之劝说郁林王派周奉叔出京担任地方官，作为外援。
己巳日，郁林王任命周奉叔为青州刺史，曹道刚为中军司马。周奉叔向郁林王请求封为千户侯，郁林王答应了。萧鸾认为不行，最终封周奉叔为曲江县男，食邑三百户。周奉叔大怒，在众人面前拔出刀，脸色严厉；萧鸾劝说开导他，他才接受。
周奉叔辞行后，即将前往青州，部众已经出发。萧鸾和萧谌假传皇帝敕令，在尚书省召见周奉叔，将他殴打致死，然后上奏说：“周奉叔怠慢朝廷，罪该处死。” 郁林王不得已，批准了他们的奏请。
溧阳县令钱塘人杜文谦，曾担任南郡王（郁林王早年封号）的侍读，此前劝綦毋珍之说：“天下局势可想而知，我们很快会粉身碎骨，不如早点谋划，否则我们都会死无葬身之地。” 綦毋珍之说：“该怎么谋划？”
杜文谦说：“先帝的旧臣，大多被排斥，现在召回他们，谁会不慷慨效命！最近听说王洪范和宿卫将领万灵会等人交谈时，都捋起袖子、捶打坐床，情绪激动；您可秘密告知周奉叔，让万灵会等人杀死萧谌，这样宫廷的军队就都能为我们所用。随后领兵进入尚书省，斩杀萧鸾，这事只需要两个都伯（低级武官）的力量就能办成。现在举大事是死，不举大事也是死；同样是死，为国家而死不好吗！如果迟疑不决，再过几天，萧鸾就会假传敕令赐我们死，连父母都会受牵连，这都近在眼前了。” 綦毋珍之没有采纳他的建议。等到萧鸾杀死周奉叔后，一并逮捕綦毋珍之和杜文谦，将两人处死。
乙亥日，北魏主前往洛阳西宫。中书侍郎韩显宗上书陈述四件事：
暂缓南巡，专注迁都：臣听说陛下今年夏天不巡视三齐，要去中山。去年冬天陛下停留在邺城，当时还是农闲时节，百姓供奉就已不堪劳苦；何况现在正是养蚕、收麦的农忙时节，百姓怎能承受！而且大军盛夏行军，恐怕会发生瘟疫。臣希望陛下早日返回北京（平城），既减少各州的供奉负担，也能完成洛阳都城的营建工程。
裁减营建，规范宅制：洛阳宫殿的旧地基，都是魏明帝时期建造的，前代就已批评它过于奢华。现在营建新宫殿，应加以裁减。另外，近来北都（平城）的富贵人家，竞相攀比宅第规模，应趁迁都之机，制定宅第制度。同时拓宽街道，疏通沟渠。
加强警备，重视安全：陛下返回洛阳时，只带少量随从骑兵。君
