> 胤禔无奈轻笑一声。
他看着弟弟一脸无辜的模样，忍不住伸手揉了揉对方脑袋：“你呀……”
胤礽偏头躲开，唇角却弯起浅浅弧度。
窗外雪光映在他眼底，清亮如刃。
猫耍耗子的游戏，确实有趣。
——尤其是看着耗子们自以为能逃出生天，却最终发现，每一步都在猫爪之下时。
*
紫禁城的雪还未化尽，佟佳一族的寒意却已渗入骨髓。
这日早朝，康熙刚问及西北粮草调度，户部尚书马齐便出列奏道： “启禀皇上，佟国维大人举荐的粮道督办哈尔齐，昨日被查出勾结粮商，以陈米充新米，亏空粮仓足足三万石！”
佟国维眼皮猛跳，当即出列躬身： “皇上明鉴！老臣举荐时确不知此人包藏祸心，甘愿领罚！”
胤礽温声开口：“佟公不必过于自责。孤倒是听说，这哈尔齐是佟公门人举荐，您日理万机，难免有失察之时。”
他语气温和，却字字如针：“只是……孤翻阅旧档，发现去岁江南漕粮案、前年山西粮仓亏空案，涉事官员竟都出自佟公举荐。这般巧合，实在令人心惊。”
朝堂上一片死寂。
佟国维背上渗出冷汗：“太子殿下此言……”
胤礽却已转向康熙，恭谨道：“皇阿玛，儿臣以为，举荐之制关乎国本，当立章程：若所荐之人连出纰漏，举荐者亦当连坐。如此，方能杜绝滥竽充数之辈。”
康熙沉吟片刻，颔首：“太子所言极是。佟国维，你年事已高，往后举荐之事便先放一放吧。”
轻飘飘一句话，夺了佟家经营数十年的荐官之权。
*
又过几日，理藩院奏报与蒙古诸部茶马贸易事宜。
胤礽忽然问道：“孤记得往年茶马贸易多由佟家经办，今年怎未见呈报？”
理藩院侍郎慌忙出列：“回殿下，佟家日前呈报说今岁茶叶歉收，恐难足数……”
胤礽微微一笑：“巧了。孤昨日恰见福建巡抚密折，说今岁武夷山大丰，茶农愁销路。既力不从心，不如今年便换人试试？”
他目光扫过满朝文武，最后落在佟国维铁青的脸上：“佟公以为如何？”
佟国维指甲掐进掌心，却只能叩首：“太子殿下……体恤臣下，老臣感激不尽。”
茶马贸易这块肥肉，就这么被硬生生撬走。
