门里的脚步声停住了。似乎是在消化这句话里的信息。
片刻后，门轴发出一声艰涩的“吱呀”声，开了一条小缝。一只浑浊的眼睛从门缝里向外窥探，警惕地打量着钱通。
“你说……你不是来讨债的？”老管家不信。这些天，敲这扇门的除了讨债鬼，还能有谁？
钱通微微躬身，脸上露出一个真诚而无奈的苦笑。
“老伯，我知道你们怕了。但在下确实是心怀敬意而来，若有半分虚假，天打雷劈。”他举起手，作势要发誓。
他的姿态，他的语气，和他身上那股正派商人的气质，终于让老管家放下了一丝戒备。
“你……你等一下。”
老管家把门重新合上，只留下一道几乎看不见的缝隙。他转过身，提起长衫下摆，冲向内院书房。
书房里弥漫着一股陈腐的书卷气和浓重的药味。
刘主簿正坐在书案后，枯瘦的手指紧紧攥着一支狼毫笔，手背上青筋暴起，手腕却在不受控制地颤抖。
笔尖悬在纸上，一滴墨汁晕开，毁了一整页干净的宣纸。
他已经好几天没合眼了。窗外任何一点风吹草动，都让他心惊肉跳。
“老爷！”老管家冲进来，声音嘶哑，气息不匀，“门……门口来了个人。”
刘主簿猛地抬头，浑浊的眼球里布满血丝，眼神锐利如鹰，又脆弱如纸。“讨债的？”
“不，不像！”老管家拼命摇头，努力喘匀了气，“他说他叫钱通，不是来讨债的！”
“不是讨债的？”
“这又是什么新花样？想骗我开门，然后冲进来抢东西吗？让他们滚！立刻！”
他受够了。这些天，他尝遍了人情冷暖。昔日同僚避之不及，亲朋好友关门不见。
如今一个陌生人说不是来讨债的，鬼才信！这肯定是那些赌场放贷的恶棍想出的新毒计！
“可是老爷，”
“那人……那人不一样。他穿着藏青长衫，看着像个读书人，又像个走南闯北的大客商。说话文质彬彬，条理清晰。他说，他是久仰您的清名，特来拜访！”
“清名？”
刘主簿咀嚼着这两个字，脸上浮现出一种自嘲的神情。他这辈子最看重的就是“清名”二字，可现在，这两个字却成了别人嘲讽他的利器。
“他说得恳切极了，还指天发誓。他说……他要是有一句假话，就天打雷劈。”老管家几乎是在哀求，“老爷，您就见一见吧？万一……万一真不是呢？咱们……咱们现在还有别的路可走吗？”
是啊，还有别的路吗？
家产典当一空，俸禄早就预支，能借的都借了，能求的都求了。如今府里连下锅的米都快没了。外面是如狼似虎的债主，内里是愁云惨雾的家人。他已经被逼到了悬崖边上，再退一步，就是万丈深渊，粉身碎骨。
见，可能是一个新的陷阱。
不见，就是坐以待毙。
刘主簿眼中的挣扎与警惕在疯狂交战。过了许久，他眼里的那点光彻底熄灭了，只剩下死灰般的平静。
“让他去正厅等着。”他从牙缝里挤出这几个字，每一个字都带着冰冷的绝望，“让阿大阿二拿着棍子守在屏风后面。他要是有半点异动，直接打出去。”
“是，是！”老管家如蒙大赦，连连点头，转身快步离去。
钱通在门外等了足足一炷香的功夫。他没有催促，也没有表现出任何不耐。他只是静静站着，仿佛一尊石像，完美扮演着一个充满耐心的、诚恳的来访者。
“吱呀——”
厚重的府门终于再次打开。
老管家佝偻着身子，对他做了个“请”的手势，态度比刚才恭敬了许多，但眼神里的戒备并未完全消除。
“先生，我家老爷有请。”
钱通微微颔首，迈步跨过高高的门槛。
一入刘府，一股萧瑟之气扑面而来。
