朱镇也不客气，撩起袍角，大马金刀地坐了下去。
椅子是上好的花梨木打的，入手温润，雕工精细，坐着倒是挺舒服。
他好整以暇地靠在椅背上，目光淡淡地从下方站着的众人脸上一一扫过，不怒自威。
那些个太监、厨役被他这眼神一扫，更是噤若寒蝉。
一个个把脑袋垂得更低了，恨不得能钻到地缝里去，纷纷躬身行礼。
声音带着几分颤抖：“小的参见桂总管！”
“都免了吧。”朱镇摆了摆手，声音不高。
“地上凉，跪久了伤膝盖，太后娘娘知道了，还当咱家苛待下人呢。”
他顿了顿，语气平缓却带着不容置疑的威严：“海总管不幸病故，太后娘娘仁慈。”
“考虑尚膳监不可一日无主，这才命咱家暂且代理尚膳监一应事务。”
“往后，大家都是在一个锅里搅马勺的同僚，还望各位恪尽职守，用心当差。”
“莫要出了什么纰漏，惹得宫里的主子们不痛快。”
“否则，咱家的脾气，可不怎么好。”
这番话，说得客气中带着三分敲打，既点明了自己的身份和权力，也给这帮老油条们提了个醒。
众人哪敢怠慢，连忙齐声应道：“小的们谨遵桂总管吩咐！定当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠！”
就在此时，一个满脸油光、身材矮胖得像个冬瓜的厨子，从后厨方向颠颠地跑了出来。
一进厅堂，直接“噗通”一声跪倒在地，脑袋磕得跟捣蒜似的，声音洪亮：“小的御膳房掌勺厨子张阿三，叩见桂总管！”
“恭喜总管大人！”
他身后还跟着两个小徒弟，手里抬着一个硕大的红漆描金食盒，散发出阵阵诱人的香气。
“小的听闻总管大人新官上任，特地备了几样不成敬意的粗茶淡饭，孝敬总管大人！”
“还请总管大人赏脸品尝一二，给小的们指点指点手艺，小的们也好知道往后该如何伺候您！”
张阿三一边磕头，一边把话说得滴水不漏。
这货心里清楚得很，眼前这位新来的小爷，从今天起就是尚膳监的天。
所以，他可是卯足了劲儿，把自己压箱底的看家本领都使了出来，务必要让这位新总管吃得心满意足。
“哦？”
朱镇挑了挑眉，“张师傅倒是有心了。起来回话吧。”
“谢总管大人恩典！”
张阿三这才从地上爬起来，指挥着两个小徒弟，将食盒里的菜肴一样一样地取出来，小心翼翼地摆在朱镇面前的八仙桌上。
嚯！
朱镇看着眼前琳琅满目、热气腾腾、香气扑鼻的菜色，不由得暗暗咋舌。
只见那桌上摆着：
晶莹剔透、宛若琥珀的水晶肴肉；
汤汁浓郁、入口即化的蟹粉狮子头；
外皮金黄酥脆、内里肉质鲜嫩的叫花鸡；
造型精美、酸甜可口的松鼠鳜鱼
八冷八热。
……
此外，还有几样清爽雅致的素斋小炒和几碟做得跟艺术品似的精致点心。
这哪里是什么“粗茶淡饭”，分明是一桌顶级的苏扬风味宴席！
只怕是当今的康熙皇帝和他那便宜“母后”毛东珠，平日里也未必能时时吃到这般精心烹制的席面。
这群人，倒真是下了血本。
朱镇拿起桌上摆着的一双象牙筷，神色自若地夹了一小块水晶肴肉，慢条斯理地送入口中。
那肴肉一入口，肉质鲜嫩弹滑，肥而不腻，几乎不用咀嚼，就在舌尖上化开，一股浓郁醇厚的肉香瞬间在口腔中弥漫开来，直冲鼻腔。
“嗯，滋味尚可。”
朱镇不咸不淡地点了点头，又伸出筷子，
