2015年的大年初一，晨曦还未穿透大冶黄坪山的浓雾，山间的柏油路结着一层薄薄的霜花，踩上去发出细碎的“咯吱”声。62岁的赵老汉裹紧了棉袄，手里攥着磨得发亮的柴刀，打算趁着新年第一天上山砍些枯木。他走的是条熟路，沿着蜿蜒的山道往上，转过第三个弯道后，习惯性地往悬崖下方瞥了一眼——就是这一眼，让他整个人如遭雷击，手里的柴刀“哐当”一声掉在地上。
悬崖下方的灌木丛被压断了一片，墨绿色的枝叶间，赫然躺着一个人。赵老汉揉了揉眼睛，壮着胆子往下喊了两声，没有任何回应。他慌忙掏出手机，手指颤抖着拨通了村支书的电话，声音里带着哭腔：“老、老支书，出事了！鹰嘴崖下面，有个死人！”
消息像长了翅膀，不到一个小时就传遍了整个黄坪村。原本热闹的村落瞬间安静下来，家家户户紧闭院门，只有零星的鞭炮声还在远处断断续续地响着，却显得格外刺耳。当派出所的警车顶着警灯穿过村口时，路边早已围满了窃窃私语的村民，恐惧的气息混杂着新年的鞭炮味，在山间弥漫开来。
办案民警李队带着队员小心翼翼地攀下悬崖，现场的景象让见惯了大场面的他也皱起了眉头。死者是一名40多岁的女性，穿着一件枣红色的羽绒服，领口还镶着一圈狐狸毛，脚上是一双崭新的真皮短靴——这样的打扮，在常年穿着粗布衣裳的黄坪村显得格格不入。她侧身躺在灌木丛中，头部偏向悬崖内侧，额角有一道狰狞的伤口，暗红色的血痂已经凝固，与周围翠绿的枝叶形成刺眼的对比。她的眼睛睁得大大的，空洞地望着雾蒙蒙的天空，仿佛还残留着生前最后的惊恐，散乱的头发被露水打湿，黏在苍白的脸上，更添了几分诡异。
“李队，现场除了死者的脚印，就只有一些树枝折断的痕迹，像是坠落时造成的。”法医蹲在尸体旁，仔细检查着伤口，“初步判断致命伤是头部遭到钝器重击，凶器应该是不规则的石块之类的东西。死亡时间大概在昨晚十点到凌晨两点之间。”
李队点点头，目光扫过周围的环境。鹰嘴崖这段山势陡峭，崖壁上长满了荆棘，下方是茂密的灌木丛，平时很少有人会来这里。他让人在现场拉起警戒线，自己则沿着崖壁往上走，试图找到更多线索。可一路走到崖顶，除了几处松动的泥土，再也没有发现任何可疑的脚印或痕迹，仿佛凶手杀完人后，就凭空消失在了浓雾里。
通过村民辨认，死者很快被确认身份——她是村里的王秀莲，45岁，丈夫早逝，独自一人带着儿子生活。但这个身份让村民们都露出了诧异的表情，因为在大家的印象里，王秀莲平时总是穿着打补丁的衣服，连肉都舍不得买，怎么会突然穿得这么时髦？
“这王秀莲啊，可不是表面看起来那么老实。”村里的老会计张叔压低声音对李队说，“她偷偷摸摸赌了好几年了，经常有人看到她半夜三更往镇上去，跟那些不三不四的人混在一起。”张叔的话像是打开了话匣子，村民们纷纷议论起来。有人说，前阵子看到有几个凶神恶煞的男人来村里找王秀莲，在她家门外骂了半天，说她欠了钱不还；还有人说，王秀莲跟村里的光棍刘老三走得很近，两人经常在村口的老槐树下偷偷说话，说不定是有什么不正当的关系。
线索渐渐多了起来，却也更加混乱。李队让人兵分两路，一路去调查王秀莲的债务情况，另一路则去核实她和刘老三的关系。可调查结果却让案件陷入了僵局：王秀莲确实欠了赌场三万多块钱，但债主在案发当晚有不在场证明，一直在镇里的赌场赌博；而刘老三则说，他只是偶尔请王秀莲帮着缝补衣服，两人根本没有不正当关系，案发当晚他在邻居家打牌，有十多个人可以作证。
案件停滞不前，李队带着队员再次梳理现场线索。他看着死者脚上那双崭新的短靴，突然觉得有些不对劲：这双靴子看起来很贵，以王秀莲的经济状况，根本买不起。而且靴子的鞋底很干净，只有少量泥土，不像是经常穿的样子。“难道这双靴子是别人送的？或者是她刚买的？”李队心里泛起一个念头。
