他立刻让人去镇里的鞋店调查，果然有了收获。镇东头的“时尚鞋城”老板回忆，案发前一天下午，王秀莲确实来买过这双短靴，而且出手很阔绰，直接付了现金。“她当时还跟一个男的一起过来的，那男的站在门口等她，神色慌慌张张的，像是怕被人认出来似的。”老板说，“我记得那男的穿了件黑色的夹克，个子不高，脸上有颗黑痣。”
这个线索让李队眼前一亮。他立刻组织队员，根据老板的描述在村里和镇上排查。就在这时，一名出租车司机主动联系了警方。司机说，案发前一天晚上八点多，他在镇口的加油站接到过王秀莲和一个脸上有黑痣的男人。“那男的让我把车开到黄坪山的鹰嘴崖附近，一路上都不说话，脸色特别难看。”司机回忆道，“到了地方后，两人就匆匆下了车，我当时还觉得奇怪，那地方晚上黑灯瞎火的，根本没人去啊。”
根据司机提供的线索，警方很快锁定了嫌疑人——镇上的赌徒张强。张强今年40岁，因为赌博输光了家产，老婆也跟他离了婚，平时就靠打零工和偶尔偷点东西过活，而且他脸上确实有颗黑痣，跟鞋店老板描述的一模一样。
当警方找到张强时，他正在出租屋里收拾东西，准备跑路。看到民警，张强瞬间瘫软在地，没等警方审问，就主动交代了犯罪事实。原来，张强和王秀莲是在赌场认识的，两人都欠了赌场一大笔钱。案发前几天，赌场老板放话，如果他们再不还钱，就打断他们的腿。走投无路之下，两人商量着抢劫镇里的小卖部。
案发前一天下午，张强偷了邻居家的摩托车，卖了三千块钱。他先给王秀莲买了双短靴，说是“事成之后还有更多钱”，哄着王秀莲跟他一起行动。可到了晚上，两人蹲在小卖部门口半天，始终没找到下手的机会。王秀莲觉得太危险，就提出要退出，还说要去派出所告发张强。“我当时一时急了，就跟她吵了起来。”张强低着头，声音颤抖，“她推了我一把，我就捡起地上的石头砸了过去，没想到正好砸中了她的头。”
杀死王秀莲后，张强慌了神，他看到旁边的悬崖，就想把尸体抛下去毁尸灭迹。他费了九牛二虎之力，才把王秀莲的尸体推下悬崖，然后匆匆逃离了现场。他原本以为，大年初一没人会去悬崖下面，等尸体被发现时，早就找不到线索了，可没想到还是被警方抓了个正着。
真相大白，黄坪村的村民们都松了一口气，却也唏嘘不已。谁也没想到，那个平时看起来沉默寡言的王秀莲，竟然会因为赌博走上绝路，而张强为了掩盖罪行，更是犯下了不可饶恕的错误。
几天后，雪后初晴，黄坪山的浓雾渐渐散去。鹰嘴崖下方的灌木丛已经被清理干净，只剩下几片暗红色的痕迹，在阳光的照射下慢慢褪去。但对于黄坪村的村民来说，这个大年初一发生的惨案，却成了一段难以磨灭的记忆。每当有人经过鹰嘴崖时，都会不自觉地加快脚步，仿佛还能感受到那悬崖下曾经弥漫的恐惧与绝望，以及欲望背后那扭曲的人性。
