无措。聂小倩鼓励道：“秋痕，不拘什么，说说便是。”
聂秋痕定了定神，瞥了林曦一眼，低声道：“那……那我说个笑话吧。说有一人极爱菊，种了满园。友人来访，赞其菊好。此人得意道：‘非但花好，更妙在绿叶扶疏。’友人细看半晌，道：‘兄台，依小弟看，这叶子……似乎被虫蛀得不轻啊。’” 说罢，自己先忍不住掩口笑了。
众人先是一愣，随即哄堂大笑。连一向严肃的波罗奢密多罗法师都莞尔摇头。这笑话虽浅，却生动有趣，冲淡了方才诗词的清冷，添了几分烟火气。林曦也看着她笑得眉眼弯弯的模样，心中莞尔，觉得她纯真可爱。
聂小倩心中暗叹，这丫头，心思单纯，这般情态，只怕明眼人都看出她对林曦的情意了。
酒过三巡，菜上五味。席间众人谈天说地，从佛法说到诗词，从养生说到各地风物，其乐融融。林曦虽话不多，但每每开口，皆能切中要害，见解独到，令众人不敢小觑。天竺法师更是与他探讨起星象与轮回之理，林曦以自身对“奇点”和星钥的感悟，结合此界认知，应答如流，虽未露底细，却也让法师连连称奇，引为知己。
聂秋痕坐在姑姑身边，听着林曦与众人侃侃而谈，看他从容不迫、风姿隽爽的模样，心中又是骄傲又是甜蜜，只盼这宴会永不散场才好。
宴至酣处，聂小倩命人撤去残席，重新沏上香茗，端上各色鲜果。众人移步窗边，凭栏赏菊。但见窗外菊花开得如火如荼，在秋阳下熠熠生辉，与轩内众人的锦衣华服相映成趣。微风过处，竹影摇曳，菊香混着茶香、果香、熏香，沁人心脾。
聂小倩与慧明长老、天竺法师在一旁叙话。林曦与聂秋痕则悄悄踱到回廊尽头一处僻静角落。此处有一株极大的西府海棠，虽已过花期，但枝叶繁茂，正好遮出一片阴凉。脚下池水清澈，几尾锦鲤悠然游弋。
两人凭栏而立，一时无言。经过方才宴上的互动，彼此间那层薄纱似乎又透明了几分。
“林大哥，”聂秋痕低声唤道，声音里带着一丝羞涩和欢喜，“你方才那首诗，真好。”
林曦转头看她，见她脸颊绯红，眼波流转，比那院中最艳的菊花还要娇媚几分，心中微动，温声道：“信口胡诌罢了，不及秋痕你的笑话有趣。”
聂秋痕抿嘴一笑，低下头，手指绞着衣带，轻声道：“我……我只会这些上不得台面的顽笑话，让林大哥见笑了。”
“怎会，”林曦看着她小巧的发旋，语气愈发温和，“真实自然，最是难得。”
这话听在聂秋痕耳中，无异于最动听的情话。她鼓起勇气抬起头，目光灼灼地看着他：“林大哥，你……你觉得兰若寺好吗？你……会一直留在这里吗？”
这话问得直接，却也道出了她心中最深的期盼与不安。
林曦迎上她期待又忐忑的目光，心中百感交集。兰若寺的安宁，聂小倩的照拂，尤其是眼前这少女毫无保留的情意，都让他感到温暖与留恋。但他深知自己身负重任，前路茫茫，归墟的阴影、星萤豆子的下落、自身的谜团，都如同悬顶之剑，岂能贪恋一时温柔？
他沉默片刻，不忍见她失望，却也无法欺骗，只得斟酌道：“兰若寺很好，聂娘娘待我甚厚，秋痕你……也极好。只是，我尚有未了之事，恐不能久居。”
聂秋痕眼中的光彩瞬间黯淡下去，一层水雾迅速蒙上眼眸。她强忍着泪，颤声道：“我……我知道的。林大哥不是寻常人，定然有更重要的事要做。我……我不该问的。” 说着，眼泪已如断线珍珠般滚落下来。
林曦见她如此，心中一阵刺痛，下意识地伸出手，轻轻替她拭去脸上的泪珠。指尖触到她温热的肌肤，两人皆是一颤。
“别哭，”林曦声音低沉，带着自己都未察觉的怜惜，“世事难料，或许……他日事了，我还会回来。”
这话虽未承诺什么，却给了聂秋痕一丝渺茫的希望。她抓住他的衣袖，仰起泪眼，哽咽道：“真的吗？林大哥，你会回来看我吗？”
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