离湖边安全距离外停下，似乎也在观察。为首一人取下护目镜，露出一张被风沙侵蚀却难掩俊朗的面容，以及一头如火般的红发等等，红发？林曦心中一动。只见那人仔细勘察湖面，又拿出一个类似罗盘的仪器测量着，随后与同伴商议，指向湖心，似乎也发现了什么。
林曦决定现身。在这绝地相遇，目标似乎一致，或许可以合作。他撤去隐匿，缓步走出岩架。
那支队伍立刻警觉，纷纷拿起武器多是奇特的、带有水晶增幅装置的长矛或弩箭，对准林曦。为首的红发男子抬手制止手下，锐利的目光透过护目镜打量着林曦，眼中闪过一丝惊讶。显然，林曦如此轻装简从出现在这里，极为反常。
“阁下何人？为何在此？”红发男子声音透过面罩，有些沉闷，但中气十足。
林曦拱手，平静道：“在下林曦，中原人士，游历至此。见此地奇异，特来探查。诸位可是要渡这热海？”
红发男子与同伴交换了一个眼神，沉声道：“此地凶险，非游玩之所。阁下还是速速离去为妙。”
林曦微微一笑，指向湖心：“若在下所料不差，诸位目标，亦是湖心之物。或许，我们可以合作。”
红发男子眼神一凝：“阁下知道什么？”
“地火涌动，能量汇聚之处，必有异常。地图指引，亦在湖心。”林曦含糊道，并未完全交底，但点出了关键。
红发男子沉吟片刻，似乎在权衡。他看出林曦气度不凡，绝非寻常旅人，或许真有所依仗。在这绝地，多一个朋友（或暂时的盟友）总比多一个敌人好。
“炎阳部落，赤烈。”他最终报上名号，算是初步认可，“阁下有何良策可渡此湖？我等虽有辟火装备，但欲深入湖心，亦难持久。”
林曦心中了然，炎阳部落，似乎是西域一个崇拜火焰、擅长地行术法的古老部族，与青丘狐族似有渊源。他开口道：“强渡非良策。此地能量暴烈却有其规律。或许可寻其薄弱处，或借力而行。”他想到混沌星辉的特性，或许可以尝试模拟周围地火能量波动，形成一层保护性伪装，再以三星钥稳定小范围空间，制造一个暂时的安全通道。但这需要精确的控制和对地火能量的深刻理解。
他将此想法简化告知赤烈。赤烈听后，眼中精光一闪：“阁下竟能模拟地火之性？我部落世代与地火为伴，或可助你感知其韵律波动！”这正解决了林曦对当地能量环境不熟的短板。团队协作精神开始显现。
双方达成临时合作协议。赤烈队伍中有擅长地质勘探和能量感知的术士，林曦则提供高阶能量操控能力。经过一番仔细的勘测和推演，他们确定了一条相对安全、能量流较弱的路径，并计划由林曦主导构建能量护盾，炎阳部落的人则负责驾驶他们特制的、如同扁舟般的耐火筏，并应对可能出现的地火生物（据赤烈说，热海中生存着一些耐高温的元素生物）。
准备工作就绪后，一行人登上耐火筏。林曦立于船头，魂力运转，混沌星辉模拟着地火的狂暴与灼热，在筏子周围形成一层不断变换色彩的、与周围环境几乎融为一体的能量护罩。三星钥悬浮在他身前，散发出柔和而稳定的清光，将护罩内部与外部的高温和毒气隔离开来。赤烈等人则紧张地操控着筏子，沿着预定路线，缓缓驶入那翻滚的、散发着死亡气息的黑色湖面。
旅程异常艰难。高温不断侵蚀着护罩，林曦需要持续输出魂力维持。湖面下不时有巨大的沥青泡鼓起、破裂，带来冲击。甚至有一次，一条由熔岩和硫磺构成的、如同巨蟒般的元素生物从湖中窜出，试图攻击筏子，被赤烈等人用附魔武器合力击退。林曦的精准控制与炎阳部落的丰富经验完美配合，一次次化险为夷。
探险，总是充满未知与惊喜。当筏子终于抵达湖心区域时，他们发现了异常。这里的湖面相对平静，颜色也更深，仿佛一个巨大的漩涡眼。能量感应也最为强烈。赤烈根据祖传仪器指示，确定入口就在下方。
“需要潜入下去！”赤烈喊道，“但我等的辟火珠只能支撑片刻！”
