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“你比我想像中的还要有趣。”
“可你却是无趣到让我看轻。”
“原因”
“既然你不敢让我真正杀死求知，畏惧晨昏钟声的响起，何必让我走上那一趟，这除了让我看不起你，还有什么其他的意义呢”
谢应怜的神情平静至极，仿佛话中所言和嘲弄无关。
而她本人此时也不是站在城门楼上，正与皇后面朝天下万民。
“意义是什么”
皇后娘娘微微眯眼，隨意看著站在广场上的那些稚嫩面孔，轻声笑道：“意义或许就是驯服你”
谢应怜听著这话，神色依旧不变，说道：“就像是皇帝陛下对你做的那样”
皇后娘娘说道：“不，他从未对我这样的事情。”
谢应怜偏过头，看著那浓妆后端庄艷丽的顏容，说道：“与你越是接近，我越是不明白你为什么能被皇帝陛下如此厚待。”
这是她真实的疑问。
“白浪行从很多年前就不喜欢我，和现在的你有著相同的疑问，直至今天他也认为我配不上这些，但这又有什么意义呢无论如何，我就是现在的我。”
皇后娘娘的声音依旧平静。
谢应怜静静地看著她，说道：“这一切都是依靠男人得来的。”
皇后娘娘莞尔一笑，说道：“不管是凭藉男人得来，还是別的任何办法，只要旁人奈何不了我，又有什么所谓呢”
谢应怜提醒说道：“皇帝陛下也是旁人。”
实话最是伤人，皇后娘娘却不生气。
“在今天如此重要的时刻把你带在身边，是因为我想向外界传递出一个你放弃原先立场的信息，你对此理应心知肚明。”
她微微笑著，温柔说道：“顾濯的心胸著实不怎么宽阔，要是被他得知求知险些死在你剑下的事实，恐怕你很难再回去了。”
谢应怜没有说话。
皇后隨意说道：“既然我昨天不敢让你杀死求知，想来今天我也不会让你死去，要试试吗在今天让我失去我所拥有的一切。”
谢应怜说道：“我不明白您的意思。”
皇后说道：“求知审讯德秋思，把司主相关的案卷尽数翻查出来，为的就是找出得以扳倒我的证据，而他找出来的东西你想必都已经看到了，不必在我面前否认，这是没有意义的，因为我对你有著无限的信心。”
谢应怜嘆了口气，说道：“原来你真的想要驯服我，让我变成您的狗。”
皇后挑眉问道：“失望了”
“比起失望……”
谢应怜看著她说道：“我更想问一声为什么。”
话到此时，夏祭前巡天司榜单上的那些名字已经步入前十，即將被唱完。
人们的目光渐渐匯聚在最前方，迎著骄阳而立的那位小姑娘身上。
叶依兰没有模仿当年的顾濯，在手上撑起一把黑伞。
她任由身旁一片空寂，骄傲而坚强地微仰著头，接受者每一个人的打量与审视与敌意，就像是盘桓在大海上的一块礁石，纵是万千浪潮也无法摧毁。
皇后娘娘的眼眸里流露出一丝意趣，对谢应怜说道：“比你想的还要简单。”
谢应怜说道：“请讲。”
皇后娘娘说道：“你猜我最討厌的人是谁”
不等谢应怜开口，她微笑著说出了那四个字。
“是我自己。”
……
……
某刻，叶依兰的名字被唱出。
没有任何欢呼喝彩声响起，世人始终冷漠相待。
就在人们以为夏祭有史以来第一次在沉默中开始时，城门楼上忽然响起一道声音。
那是来自谢应怜唇间的疑问。
“与天命教勾结何罪”
皇城前一片死寂。
