夜风裹着湿冷的山雾，在苗寨错落的吊脚楼间穿行。
就在阿赞林与苗灵儿刚将最后一名杀手人按在青石板上时，远处突然传来一阵急促的脚步声，混着竹火把噼啪的燃烧声是巡夜的村民们赶来了。
为首的马叔举着火把，粗糙的脸上满是焦急，身后跟着五六个手持柴刀、扁担的壮实汉子，火光将他们的影子拉得老长，在斑驳的寨墙上晃荡。
“小林！灵儿！这是咋了？”
马叔刚跑到近前，就被地上横七竖八躺着的人影惊得皱紧眉头。
火把的光扫过，能看见那些人一身黑色劲装，脸上脏兮兮的沾了泥巴，其中一人的匕首掉在旁边，刀刃上还闪着冷光。
阿赞林松了按在杀手肩上的手，站起身拍了拍衣襟上的灰。
他看向马叔，声音里还带着几分刚打斗完的沙哑：“马叔，这些人是冲我来的。”
他顿了顿，回忆起方才的细节，“后半夜我被一股奇怪的烟味呛醒，像是烧了什么迷香，刚推开门，就见这几人举着刀扑过来，幸好灵儿反应快，我们俩才把他们制住。”
苗灵儿也跟着点头，指了指地上人的腰间：“他们身上还藏着武器和毒针，看着就不是善茬。”
阿赞林目光沉了沉，又补充道：“看他们的身手和身上的装备，不像是附近山头的土匪，倒像是外国来的杀手而且绝不会平白无故来杀我，这里面肯定有缘故。
先把人关起来，等明天审一审，说不定能问出些线索。”
“好！”马叔当机立断，大手一挥，“来几个人搭把手，把他们押去地牢！”
几个村民立刻应声上前，有的架胳膊，有的按肩膀，将还在挣扎的麦克几人死死钳住。
一行人往寨后山坳的地牢走去，越往里走，空气越潮湿，还混着一股陈年的霉味。
地牢的木门早已被岁月侵蚀得发黑，马叔掏出腰间的铜钥匙，“咔嗒”一声打开锁，推开时门轴发出刺耳的“吱呀”声，惊得墙角几只蝙蝠扑棱着翅膀飞走。
火把照进地牢，能看见里面空荡荡的，只有几根粗壮的石柱子立在中央，地面上积着厚厚的灰尘，脚一踩就扬起一片白雾——这地牢修了几十年，还是头回派上用场。
马叔让村民把人按在石柱旁，从墙角拖出精钢锻造的镣铐，“哐当”几声，将麦克六人手脚分别锁在石柱上。
那镣铐的锁链足有一厘米粗，冷冰冰地贴在皮肤上，村民们又仔细检查了一遍，确认锁扣都卡紧了才放心。
“这玩意儿没钥匙，除非有能徒手捏碎铁的力气，不然插翅也难飞。”
阿赞林看着被锁在暗处的人影，轻声对马叔说：“辛苦你们了。”
马叔摆摆手，脸上露出几分感慨：“咱苗寨向来守着规矩，家家户户日子虽穷，却从没出过偷鸡摸狗的事，更别说这种杀人的勾当这次定要查清楚，不能让外人坏了咱寨里的安宁。”
马叔蹲在地牢门外，借着月光最后检查了一遍锁扣那是两把新配的精钢大锁，钥匙被他小心收进贴身的布兜。
确认牢门纹丝不动后，他转头对身后两个年轻村民叮嘱：“夜里多警醒些，听见里面有动静就喊，千万别单独开门。”
两人用力点头，从背上取下竹编的蓑衣披好，一人握着柴刀，一人举着火把，在牢门外的石墩上坐了下来，火光在夜色里映出两道挺拔的身影。
安排好值守，马叔才领着剩下的村民转身往寨子里走。
夜风里还带着山间草木的清香，吊脚楼的窗户里大多熄了灯，只有巡夜人的火把在蜿蜒的石板路上移动，像一串跳动的星火。
“自从上次把黄金运回来，咱们寨里的夜巡就没断过。”
走在最前面的马叔忽然开口，声音在安静的夜里格外清晰，“虽说咱苗寨人历来本分，可那黄金是全寨人的指望，多防着点总没错。”
旁边一个扛着扁担的村民接话：“可不是嘛，现在每天傍晚都有人主动来领巡逻的活儿
