胡人兵痞的尸体被村民们战战兢兢地拖到村外荒地处掩埋，血迹用泥土反复覆盖，空气中弥漫的血腥气久久不散，混合着村民劫后余生的惶恐与对林辞那非人力量的敬畏。
李老村正将林辞奉若上宾，腾出了村里最好的一间土屋——其实也只是稍微宽敞些，多了张粗糙的木桌和土炕。村民们自发地送来仅有的食物：几个干硬的窝头，一碗稀薄的粟米粥，还有一小碟咸菜。东西简陋，却已是这个村子能拿出的最大诚意。
林辞没有推辞。他需要食物补充体力，更需要时间理清思绪。
夜深人静，油灯如豆。
他再次将心神沉入体内。丹田中，那鸽卵大小的黑色气旋缓缓旋转，冰冷而稳定。怀中的黑色玉玺沉寂着，仿佛之前的躁动从未发生。但他能感觉到，玉玺内部那片幽暗虚空中的纹路，在吸收了今日那几个胡兵散逸的煞气后，似乎又凝实了一分，范围也隐约扩大了些许，甚至将这小村落的轮廓也模糊地勾勒了进去。
这玉玺，竟似在以煞气为墨，以这片饱经苦难的土地为卷，描绘着一幅黑暗疆域图！
他取出那枚禹王令，在油灯下细细摩挲。冰凉的触感中，似乎又隐隐传来一丝极微弱的、与玉玺截然不同的温润之意。这感觉转瞬即逝，却让他心头一动。
“李老丈，”他看向陪坐在一旁，神情拘谨又带着感激的老村正，“关于这‘禹王’，村中可还有别的传说？除了治水，可还留下过什么遗迹、器物，或是……特别的故事？”
李老村正闻言，昏黄的眼睛里露出追忆之色，他捋了捋花白的胡须，缓缓道：“禹王啊……那是上古的圣皇了。咱们这河阴村，世代相传，说禹王疏导大河，定鼎九州，功德无量。除了这渡口，老一辈还说过，禹王当年在此地，曾铸过一尊‘镇河鼎’，以定黄河水脉，保佑两岸生灵。”
“镇河鼎？”林辞目光一凝。
“是啊，”老村正叹了口气，“不过那都是太久远的传说了，谁也没见过。只听祖辈讲，那鼎后来……好像沉了，沉到黄河底下了。有人说是因为年代久远，也有人说，是后来天下大乱，有妖魔作祟，鼎就沉了，所以这黄河才老是泛滥成灾，再也镇不住了……”
沉鼎！林辞脑海中瞬间闪过那幅残缺画面中，巨鼎悲鸣坠落的景象！难道这传说，并非空穴来风？
“除了鼎，可还有别的？比如……令牌？”林辞举起手中的禹王令。
老村正眯着眼凑近看了看，茫然地摇了摇头：“这……老朽从未见过。令牌？或许是禹王麾下哪位神将的信物吧？年代太久，很多事都说不清了。”
线索似乎又断了。但“镇河鼎”的传说，无疑指向了九鼎。或许，这禹王令，与那沉入黄河的镇河鼎有关？
就在这时，屋外传来一阵压抑的哭泣声和嘈杂。
两人走出屋子，只见几个村民围着一个躺在草席上的老妇人，那老妇人面色青黑，气息奄奄，腿上有一道深可见骨的伤口，已然化脓溃烂，散发出恶臭。她是白天被胡兵鞭打致伤的村民之一。
“张婶不行了……伤口烂了，没药……”一个妇人抹着眼泪道。
李老村正面露悲戚，却无能为力。这年月，莫说良药，就是干净的布条都难寻，受了重伤，基本就是等死。
林辞看着那老妇人痛苦扭曲的脸庞和周围村民绝望的眼神，心中那丝被玉玺寒意压下的波澜再次泛起。他走上前，蹲下身。
“林壮士，您……”李老村正欲言又止。
林辞没有说话，他伸出手指，悬在老妇人伤口上方。他尝试调动体内那微乎其微的、源自扬州鼎的生机之力。然而，那丝生机甫一出现，就被周围浓郁的煞气和死气所排斥，更是引动了怀中黑色玉玺的一丝不悦波动，仿佛在警告他不要“浪费”力量在这种无意义的事情上。
他眉头紧锁。玉玺的力量霸道而高效，用于杀戮、吞噬无往不利，但用于救赎……却显得如此格格不入，甚至受到压制。
难道在这黑暗年
