堂屋里一时寂静无声，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
所有人的目光都聚焦在妙珠身上，带着小心翼翼的探询和浓得化不开的期盼。
妙珠的头垂得更低了，耳根红得几乎要滴出血来，半晌，才用细如蚊蚋的声音，带着巨大的勇气应了一声：“嗯……”
“好！好啊！”阿爹林愿猛地一拍大腿，激动得站了起来，在狭小的堂屋里踱了两步，又重重坐下，搓着手，想笑，眼圈却先红了，“有人提亲就好！有人不嫌弃咱们珠儿就好！是哪家？快说说！人品怎么样？家里做什么的？”
穗安将李娘子家的情况，李桐的为人性情、学业经历、前妻早逝、如今教书为生、家中薄产等等，条理清晰又不失温情地娓娓道来。
她着重强调了李娘子本人的开明知礼，对妙珠发自内心的喜爱，以及对“配阴婚”之事的毫不在意与深切怜惜。
“那李夫子……当真是这么说的？”阿娘王氏听着，眼泪又止不住地滚落下来，她紧紧抓住妙珠的手，仿佛怕她飞走一般，“她说……说那不是你的错？说心疼你？”这简单的几句话，如同甘霖，浇灌在王氏干涸已久的心田上。
“是，”穗安肯定地点头，“李夫子是女塾的先生，知书达理，她的话，可信。”
默娘坐在一旁，静静地听着，始终没有说话。她看着妙珠脸上那抹羞怯中带着希冀的红晕，看着父母眼中重新燃起的光，只觉得喉咙里堵得发慌，胸口闷闷地疼。她悄悄别过脸，借着整理鬓发的动作，飞快地用指尖抹去了眼角一点控制不住的湿意。
接下来的两天，林家小院的气氛变得微妙而热烈。阿娘王氏坐立不安，把家里里外外收拾了一遍又一遍，拉着穗安反复询问李娘子的喜好。阿爹林愿表面沉稳，烟却抽得比平日凶了许多，时不时走到院门口张望海路的方向。
妙珠更是心神不宁，帮忙做事时常常走神，脸上总带着一丝恍惚又甜蜜的笑意。只有默娘，话少了许多，默默地帮着阿娘料理家务，看向妙珠的目光，总带着一种难以言喻的、深沉的温柔和愧疚。
终于，在第三日午后，一艘小船靠上了湄洲岛的码头。李娘子和她的儿子李桐，提着几样用红绸仔细系好的、一看便知是精心挑选的土仪，在乡邻好奇又善意的目光指引下，踏上了通往林家的小路。
林家小院里早已洒扫一新。阿爹林愿穿着浆洗得最挺括的靛蓝布褂，端坐在堂屋上首。大嫂搀着阿娘，阿娘则紧张地理了理鬓角，拉着同样有些紧张的妙珠站在门边。穗安和默娘站在稍后一点的位置，大哥陪在阿爹身边。
当李娘子和李桐的身影出现在院门口时，所有人的呼吸都仿佛凝滞了一瞬。
李娘子依旧是一身素净得体的布裙，头发梳得一丝不苟，脸上带着温和得体的笑容，眼神清亮而坦诚。
她身旁的李桐，正如穗安所描述的那般，清清瘦瘦，穿着一身半旧的青色儒衫，洗得有些发白，却干干净净。他手里没有卷书，但那份浸染书卷的清雅气息却自然流露。他面容有些清癯，眉宇间带着一丝挥之不去的书卷气和历经挫折后的沉静，眼神温润，并无想象中的孤傲偏激，反而显得有些拘谨。
看到满院子的人，他先是一愣，随即脸上泛起一丝薄红，连忙垂下眼睑，规规矩矩地跟在母亲身后，显得格外守礼。
“林老爷，林夫人，冒昧登门，叨扰了！”李娘子声音清朗，带着读书人特有的韵调，落落大方地行礼问好。
李桐也紧随其后，深深一揖，声音不大却清晰：“晚生李桐，见过林老爷、林夫人，见过诸位。”姿态恭谨，毫无轻慢。
这第一面的印象，瞬间让林愿和王氏悬着的心放下大半。尤其是王氏，看着李桐那斯文清秀、温良守礼的模样，再看看自家女儿悄悄偷瞄对方、脸上飞起的红霞，心里那份欢喜几乎要溢出来。
“快请进，快请进！李夫子，李公子，一路辛苦了！”林愿连忙起身招呼，脸上堆满了笑容，那份属于老渔民的爽朗热情瞬间释放出来。
堂屋里，宾主落座。气氛
