清溪镇的杀机如同投入平静湖面的一颗石子，激起的涟漪迅速扩散，搅动了方圆数百里的风云。潘二郎“遇袭受伤，需觅地静养数日”的消息，经由玄影掌控的数条隐秘渠道，被“不经意”地、却又精准地泄露出去，如同插上了翅膀，迅速传遍周边武林，并朝着千里之外的往生潭方向飞速蔓延。这消息半真半假，既掩盖了潘二郎的真实状态与意图，又恰到好处地示弱，足以撩拨起潜伏在暗处敌人的侥幸与贪婪之心。
悦来居客栈的后院，被玄影麾下最精锐的影卫以轮班暗哨的方式严密守护起来，对外宣称潘宗师闭关疗伤，谢绝一切访客探视。镇上的差役也得了严令，加强了街面巡逻，尤其是客栈周边，气氛看似紧张肃杀，实则外紧内松，一切尽在掌控之中。周小娟每日依旧会现身，出入镇上的几家大药铺，购置大量名贵滋补药材，眉宇间带着恰到好处的“忧虑”与“疲惫”，将一个关心则乱的伴侣角色扮演得天衣无缝，进一步坐实了潘二郎“伤情”的传闻。
然而，在客栈那间看似平静的上房之内，真实情况却截然不同。
夜幕降临，烛火在精致的青铜灯盏上摇曳，将房间映照得温暖而静谧。潘二郎盘膝坐于蒲团之上，气息平稳悠长，面色红润，眼神清澈深邃，哪有一丝一毫受伤的迹象？他面前三尺虚空之中，正以精纯无比的混元先天一炁勾勒出一幅繁复精细、流光溢彩的能量流向图。图中清晰呈现着清溪镇及周边百里山川地貌的微缩影像，其上更以不同色泽的光点与线条，标记着之前战斗中捕获的天外天杀手残留的独特阴寒气息印记、那九幽锁灵阵波动的残余轨迹、以及玄影最新探查到的、位于镇外几处隐秘角落的可疑能量汇聚点。
“幽泉尊者……”潘二郎指尖轻点图中位于镇外西北三十里处、一片名为“黑风荡”的沼泽区域标记，那里正有一股极其隐晦、却与之前伏击杀手同源同质的阴冷气息波动，时断时续，如同蛰伏在泥沼深处的毒蛇，耐心等待着致命一击的时机。“此人倒是谨慎狡猾，真身并未亲至清溪镇，只是遥控指挥。一击不中，便立刻断尾隐匿，连这处临时巢穴也未必是其真正核心。他们的主力，以及宫霸天的真正意图，必然还牢牢钉在往生潭。”
一旁，已换上一身紧身夜行劲装、勾勒出矫健身材的周小娟，赤眸中战意灼灼，如同两簇跳动的火焰：“既然如此，我们何必在此空等？不如直接杀奔那黑风荡，擒住那里的头目，不信撬不开他的嘴！总能问出些蛛丝马迹！”
潘二郎微微摇头，目光依旧停留在能量图上：“不可。打草惊蛇，反为不美。幽泉尊者能坐上天外天暗影堂主之位，心机深沉，手段狠辣，绝非易与之辈。其设立的临时巢穴，必有极其严密的防护与自毁机制，即便我们能以雷霆之势攻破，所得情报也必然有限，甚至可能是对方故意留下的误导信息。更重要的是，一旦强攻，必然惊动幽泉，使其彻底隐藏起来，我们再想顺藤摸瓜就难了。”
他的目光转向能量流向图中，那几条极其微弱、几乎难以察觉、却坚定不移地指向遥远往生潭方向的暗色能量细线。“你看，他们的秘密通讯、精锐人员的调动、乃至某些特殊物资的输送，最终的能量指向都汇聚于潭区。宫霸天若真有惊天图谋，其根基与核心，必然深藏于潭底。我们与其在此地与其外围爪牙纠缠消耗，不如直捣黄龙，方能从根本上解决问题。”
“直捣黄龙？”周小娟英气的眉头微微蹙起，“潭区如今由灵儿姐姐和张府主派遣重兵层层布防，水泄不通。我们若贸然潜入，不通报身份，恐生误会，引发不必要的冲突。而且，宫霸天若真在潭底经营已久，以其老谋深算，必有惊人布置，凶险难测，我们人生地不熟，恐陷入重围。”
“非是强攻硬闯。”潘二郎眼中混沌光芒一闪，流露出智珠在握的神情，“你忘了贤王秘钥？此物与潭底秘境本源相连，玄妙无穷。我虽未完全掌控其所有奥秘，但凭借如今圆满的传承，或可借助其力，感应到潭底能量流动的细微变化，甚至寻找到一条避开外围重重警戒、直通其腹地的隐秘路径。我们需要一个契机，一个能让
