> 夏四爷说完挥了挥手，像驱赶一只恼人的苍蝇，重新低下头，对着那几粒发霉的糜子，仿佛那才是他世界的中心。
德胜的心彻底沉了下去，沉进了脚底下冰冷的冻土里。最后一丝微弱的希望火苗被四叔冰冷的话语无情掐灭。
那句“有后娘就有后爹”，像烧红的烙铁，再次烫在他的心上。他死死咬住下唇，尝到一丝铁锈般的腥甜，才忍住没让眼眶里的酸热涌出来。
他没再说什么，默默地转过身，瘦削的肩膀垮塌下去，像背负着一座无形的大山，一步一挪地离开了四叔家那扇透着冷漠的门。
北风卷着地上的雪沫子，抽打在脸上，生疼。德胜茫然地走在死寂的村道上。家？那个冰冷的、只剩下自己一个人的土坯房，回去又能如何？空空的米缸，冰冷的灶膛，四面漏风的墙壁，比这外面的冰天雪地更让人绝望。
他下意识地朝着村子北头走去，那里有座早已香火凋零的北大庙。青砖砌就的庙墙，历经风霜雨雪，被一层厚厚的、灰黑色的冰霜沁透，远远望去，像一块巨大的、冰冷的墨玉，沉默地矗立在铅灰色的苍穹下。
夏三爷在德胜模糊的记忆里，是比亲爹更让他感到亲情和暖意的人。三爷早年伤了肺，落下了哮喘的病根儿，干不得重活。后来村里逃难来了个懂点医术的老住持，无处可去，便留在了这破庙里。三爷也搬了进来，帮着照看庙宇，在庙后巴掌大的菜园子里种点耐寒的菠菜、萝卜，勉强糊口。闲暇时就跟老住持学点吐纳功夫，据说能缓解那喘不上气的毛病。
推开沉重的庙门，一股混合着香烛余烬、陈旧木料和泥土气息的味道涌入鼻腔。正殿里昏暗清冷，高大的神像在阴影里只剩下模糊的轮廓，早已失去了往日的威严。德胜熟门熟路地穿过正殿，绕到后面一间小小的破僧房。
夏三爷正盘腿坐在土炕上，就着窗户透进来的一点天光，在看经书。手指小心翼翼地捻着书页，生怕碰坏了一样。陈旧的纸张味道和着书香在小小的房间里弥漫。
听到脚步声，夏三爷抬起眼，看清是德胜，布满皱纹的脸上露出一丝难得的温和：“德胜？这大冷天的，咋跑来了？快上炕，暖和暖和。”
他拍了拍身边的位置。
德胜依言爬上冰冷的土炕，一股带着老人体味和书香的微温包裹了他，让冻僵的身体稍微缓过来一点。
他看着三爷沟壑纵横的脸，那关切的眼神让他鼻子一酸，差点掉下泪来。他深吸一口气，把去西塘割苇子的想法，连同在四叔那里碰的钉子，一股脑儿说了出来。
夏三爷静静地听着，没有打断。良久，他抬起深邃的眼睛，透过袅袅的、几乎看不见的烟气，直视着德胜：“德胜啊，”他的声音低沉而缓慢，带着一种洞悉世事的沧桑，“你知道西塘那苇荡子里，除了芦苇，还藏着啥吗？”
德胜茫然地摇摇头。
“藏着刀客。”夏三爷的声音压得更低了，带着一种神秘的肃杀，“专割小鬼子的脑袋，也割那些给鬼子当狗腿子的脑袋。”他顿了顿，观察着少年的反应，“那地方，是口活棺材。白天是苦力，夜里是修罗场。你……怕不怕？”
“三叔！”德胜猛地挺直了腰板，黯淡的眼睛里瞬间燃起两簇火焰，那是一种被屈辱和仇恨点燃的光芒，“我不怕！小鬼子占了咱们的地，抢咱们的粮，杀人放火，无恶不作！他们这么欺负人，我也想割他们的脑袋！”少年的声音因为激动而微微发颤，带着一种初生牛犊般的决绝和狠劲。
“唉……”夏三爷长长地叹了口气，那叹息里包含着太多复杂的情绪，有赞许，有担忧，更有深不见底的无奈。“年轻人，有志气是好的。可光有志气不行，还得有骨气，更得有……活命的能耐。”
他重新拿起书，慢慢合上，又压了压册封，说:“那苇荡子，龙蛇混杂。你指望冯大瘸子？”他摇摇头，嘴角扯出一个苦涩的笑，“那就是个没脚后跟的浪荡鬼，见了骰子比见了亲爹还亲！他能顾得上你？你长这么大，连盘山县都没出过几回，那苇荡子深不见
