下了一半天的大雨，仿佛倾尽了所有的不甘与不公。
晌午的时候毒辣的日头挂在当空，毫无遮挡地倾泻在广袤的盐碱地，将灰白的地面炙烤得晃眼。
暴雨后的爆晒，泥泞的路面卷起一个个龟裂的泥卷儿。
夏二爷和夏四爷从墓地往回走，鞋底碾过那些枯硬的泥卷儿，发出细微却刺耳的碎裂声，每一步都像踩在命运脆弱的骨头上。
远处新立的墓碑，暗红色的新漆尚未干透，在灼热的日光下闪烁着黏腻的光泽，宛如一道刚刚凝血的伤口，醒目而疼痛地钉在这片荒凉的土地上。
“二哥，人死不能复生，想开点儿吧。”夏四爷挨着二哥，刻意压低了本就沙哑的嗓音，浓重的旱烟味儿，在燥热的空气里浮沉。
夏二爷没接话，目光茫然的望着前方。四爷乜斜着他，“三哥房里的德麟、德昇都已经摔过盆儿，扛过幡儿了，那您往后……”
那话尾悄无声息地隐入喉间，如同被这正午的日头瞬间蒸发了，只留下灼人空气里浮动的、未说破的思量与试探。
夏二爷没有立即回应。
他垂下了眼，目光似乎凝固在自己青布夹衫那枚磨得发亮的盘扣上。
枯瘦的指腹摩挲着盘扣边缘磨损的毛刺，动作缓慢而专注。仿佛那不是一枚扣子，而是岁月在他生命里刻下的、数也数不清的纹路与沟壑。
过了许久，一声极轻的叹息才从他胸腔深处逸出：“老四啊，你说的这些……桩桩件件，我又何尝没在枕上、在灯下，翻来覆去地思谋过？”
“二哥，不嫌弃的话，”夏四爷像是得了某种鼓励，猛地向前凑近一步。
那张被劣质烟草熏染得蜡黄的脸几乎要贴上夏二爷的鬓角，嘴里喷出的浊气混合着浓烈的油渍味儿，扑面而来，“德方也长成大小伙子了，身板结实，性子也稳，将来给你扛幡，顶门户，准保错不了！”
阳光穿透路边老槐树稀疏的枝叶，筛下破碎的光斑，在夏二爷沟壑纵横的脸上不安地晃动。
他微微眯起了眼，目光投向远处。北大窑那根高耸的烟囱像一柄出鞘的剑，笔直地刺向苍白的天空。
“老四，”他收回目光，声音不高，却带着一种缓慢的穿透力，“可眼下……老三家的德昇刚过继到我名下，尘埃未定。这要是再……再过继了你家的德方？传扬出去，唾沫星子怕是能淹死人了。这不经讲究呀。”
“那怕啥的？！”夏四爷大手猛地一挥，带起一股风，随即又重重地拍在夏二爷的肩头，惊起一片细小的尘灰，在光柱里飞舞。“咱哥俩儿关起门来说的话，哪说哪儿了！天知地知，你知我知，还能长了翅膀飞出去不成？”
他拍得那样用力，仿佛要把这秘密连同承诺一起，拍进夏二爷的骨头里。
夏二爷的身体被这一掌，拍得微微晃了一下。
他缓缓抬起眼，那目光不再是方才的浑浊与疲惫，骤然变得锐利如刀，在夏四爷那张堆满急切与算计的脸上细细逡巡，不放过一丝细微的抽动。
半晌，他嘴角极其缓慢地牵起一丝弧度，像干涸河床上裂开的一道缝，那笑意冰冷，丝毫未曾抵达眼底：“老四啊，你……莫不是盯着那十块大洋的过继钱？”声音不高，却字字清晰，如同冰棱坠地。
“瞧您说的！哪儿能呢我的好二哥！”夏四爷像被滚油烫了脚，猛地跳了起来，“我夏老四对天发誓，是切切实实为你着想啊！德方可是我们四房的长子！按老礼儿，天生该扛的是我的幡！我是把自己的舍出去给了二哥啊！您可不能屈枉了我这片滚烫的心呐！”他急赤白脸地辩解着，额头青筋隐隐跳动。
“哦？”夏二爷眯起的眼睛缝里，锐光一闪。
“所以二哥，德方只能扛你的幡！”四爷又补了一句。这话语如同无形的重锤，狠狠砸在夏二爷心口。
“只能给我扛幡？别人……不行？”二爷追问了一句。
“对！别人不行！”夏四爷斩钉截铁，每一个字都像用锤子砸进了盐碱地
