来岁的人，看起来比村里五十岁的大婶还要苍老。
秀云看着心疼，背地里总叹气：“这娘俩，真是没个盼头了。”
转机出现在那年冬天。县武装部的老吴头儿托邻居王婶来说亲。
王婶揣着两个热乎乎的烤红薯，搓着手走进秀云的娘家，桂珍和秀云正坐在炕桌前纳鞋底。红利和穗儿缩在被窝里，只露出两双黑溜溜的眼睛。
“他二姐，”王婶把烤红薯分给俩孩子，坐在炕沿上搓了搓冻红的手，“有个事儿，我寻思着该跟你说道说道。”
桂珍抬起头，眼里满是疲惫，却还是挤出个笑脸：“婶子您说。”
“就是武装部那个老吴，吴德山，你认得不？”王婶看着她的眼睛，“那人是复员军人，早年打仗伤了腿，落了点残疾，走路有点瘸。不过他人实诚，在武装部干了快十年了，是公家的人，每月有工资，吃商品粮。”
桂珍的手顿了一下，针线在布上戳出个歪歪扭扭的洞。她听说过老吴头儿，盘山农场赫赫有名的战斗英雄，只是她从没想过，这样的人会和自己有什么牵扯。
“老吴头儿？”秀云的眼睛亮了。
“婶子，我......”桂珍低下头，声音细若游丝，“我带着个孩子，又是这情况，配不上人家。”
“你这傻丫头说啥呢？”王婶拍了拍她的手，“老吴不是那嫌贫爱富的人。他知道你的情况，托我来问的时候就说了，要是你愿意，小红利他当亲儿子疼。他说他看你一个人带着孩子太难，想给你娘俩搭个伙，有个依靠。”
桂珍的眼泪突然就涌了上来，顺着脸颊砸在手里的鞋底上，洇出一小片湿痕。
这些年她咬着牙硬撑，从不在人前掉泪，可“依靠”这两个字，像根针轻轻挑开了她紧绷的神经，积攒了多年的委屈和辛苦，一下子全涌了出来。
王婶没催她，只是默默递过帕子。小红利啃着烤红薯，睁着懵懂的眼睛看着娘，伸出小手抹掉她脸上的泪：“娘，不哭。”
那天晚上，桂珍抱着孩子坐了半宿。
窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子。
翻来覆去的想着王婶说的“依靠”，心里像揣了个暖炉，慢慢热了起来。
她不是没想过再婚，但带着孩子，条件好的人家看不上，条件差的又帮不上忙，她早已断了念想。可老吴头儿的出现，像黑夜里的一点光，让她重新看到了希望。
过了几天，桂珍让王婶回了话，说愿意见见。
第一次见面约在盘山农场的国营饭店。桂珍特意穿上了过年才舍得拿出来的蓝布褂子，给小红利洗了脸，梳了头发。
老吴头儿早早等在门口，一个中等个头的男人，穿着洗得发白的旧军装。
见她们来了，有些拘谨地搓着手，把她们领到靠窗的桌子。
他走路时左腿确实不太灵便，但腰杆挺得笔直，看人时眼神很温和。
“想吃点啥？”老吴头儿把菜单推到桂珍面前，声音有些沙哑，“让孩子也吃点好的。”
桂珍恍惚间，这个声音有些熟悉，洗的发白的军装，不太灵便的腿，还有温和的眼神。她想起来了，几天前，医院的走廊里，让她去观察室睡觉的那个人。
只是她醒来之后，急着找孩子，没有注意他是什么时候离开的。
桂珍没看菜单，小声说：“简单点就行，不饿。”
老吴头儿没听她的，点了两荤两素一个汤，还特意给小红利要了碗鸡蛋羹。“孩子正在长身体，得多吃点有营养的。”他看着小红利，眼神里带着笑意。
红利有点怕生，躲在桂珍身后，偷偷打量着老吴头儿。
老吴头儿从口袋里掏出个用红纸包着的糖块，递到红利面前：“拿着吧，甜的。”
红利看了看桂珍，见她点了头，才怯生生地接过来，小声说了句：“谢谢叔叔。”
“那天，谢谢你……”桂珍不知道说什么好。
“没什么的，举
