难以平复的涟漪。
就在德昇的心跳在商店的喧嚣中失序的时候，在县城的长公房区，一条被岁月磨平了棱角的胡同里，桂珍正坐在俊英家的堂屋里。
刘月英家也是公房，在桂珍家隔壁，但格局更旧些。
堂屋正中一张笨重的老式八仙桌，擦得油亮。两人面对面坐着，桌上，两只粗瓷茶碗里，劣质的粗茶梗沉浮着，袅袅地冒着稀薄的热气。
刘月英的妈，闺名叫张义芝。
张义芝的娘家在城外一统河大队，紧挨着童家窝棚。她在家排行老四，桂珍跟着秀云她们，习惯叫她“四姑”。
张义芝身形偏瘦，个子不高，面容慈祥中带着几分生活的疲惫，头发在脑后挽成一个圆髻，用黑色的发网兜着。她身上一件深灰蓝色的带大襟的棉袄，袖口磨得有些发亮。
桂珍握着张义芝有些粗糙的手，神情恳切，声音压得低低的，带着一种过来人的推心置腹：“四姑，您看啊，这年也过了，俊英这丫头，眼瞅着就二十四了，出落得跟朵花儿似的，人又勤快懂事，在商店里也干得那么好。这年纪，搁咱们那时候，孩子都能满地跑了。该是给她寻摸个好人家，托付终身的时候了。”
张义芝听着，没有立刻答话，只是轻轻叹了口气。她抬眼望向窗外院子里几棵在寒风中摇曳的柳树，稀疏的影子投在窗纸上，更添了几分萧瑟。
她眉宇间蹙起深深的愁纹，像是被什么沉重的东西压着：“唉，桂珍哪，你说的这些，我这当娘的心里能不明白吗？盼星星盼月亮，不就盼着儿女们都能有个好归宿，安安稳稳过日子？可是……”
她顿了顿，摩挲着粗瓷茶碗冰凉的边沿，语气里满是无奈和一丝不易察觉的焦虑，“可是你也知道，月英这丫头，比俊英还大两岁呢！她的事儿还没个着落，我这心里就跟压着块大石头似的。月英她性子倔，眼光又高，相看了几家都不满意，我这当娘的，总不能越过大的，先把小的打发出去吧？这不合规矩，也叫人说闲话啊。”
她端起茶碗，抿了一口，又放下，接着说：“再说俊英这二丫头，别看她平时不声不响，心里主意可正着呢。她爹走得早，我一个人拉扯她兄弟姐妹四个，这孩子从小就懂事，知道心疼人。可这终身大事……唉，她心里到底咋想的，我这个当娘的，有时候也摸不透。她姐的事儿梗在这儿，她更是不声不响，问急了就说‘还早，不急’。可姑娘家的好年华，就那么几年，哪能由着她说不急就不急？”
张义芝的愁绪如同窗外缠绕的枯柳条，越说越闹心。
桂珍理解地点点头，宽慰道：“四姑，您也别太焦心。月英模样好，工作也好，肚子里有墨水，又能写，在制绳厂大小也是个干部，肯定能找到合心意的。俊英懂事，不争不抢，可咱们做长辈的，该操心还得操心。好小伙儿不等人，得先替她留意着不是？”
张义芝长长吐出一口气，仿佛要把胸中的郁结都吐出来：“你说的是这个理儿。这样吧，”她像是下定了决心，“等她今儿下班回来，我好好问问她的想法。旁敲侧击也好，开门见山也罢，总得探探她的口风。这丫头，心思藏得深，问也未必问得出来，可总得试试。”她苦笑了一下，“这当娘的，就是操不完的心。”
堂屋里一时陷入了沉默，只有茶碗里微弱的热气还在固执地向上飘散。
窗棂上，春日午后的斜阳余晖正一点点地爬上来，将那陈旧的木格染成温暖的橙红色。
一场关于缘分、关于抉择、关于两代人观念碰撞的故事，就在这袅袅茶烟与渐染的斜晖中，悄然拉开了它厚重而微妙的帷幕。胡同深处，隐约传来几声悠长的叫卖声和孩童的嬉闹，更衬得这堂屋里的对话，充满了关乎命运转折的凝重与期待。
傍晚时分，工农兵商店的人潮渐渐退去。
俊英揉了揉发酸的肩膀和手腕，开始麻利地清点货物、核对账目，将散乱的像章重新摆放整齐。
她的动作依旧利落，只是眉宇间透出一丝不易察觉的疲惫。
关上
