暖炕上残留着微弱的温意，却驱不散门窗缝隙里钻进来的、属于新年初几日特有的、更加凛冽彻骨的寒意。
桌上一盏昏黄油灯摇晃着，将围坐四人紧绷的脸孔和身影投射在墙壁上，巨大而沉默，如同某种无言的重压。
外面百味堂隐约传来的、属于新年的最后一点残余的笑语与杯盘之声，此刻如同隔着一道厚厚的帘幕，遥远得几乎听不真切。
惊轲坐在主位，背脊挺得笔直，像一块承受着千钧重压的玄冰。他面前摊开着一张羊皮舆图，上面以朱砂墨迹勾勒出一条蜿蜒曲折的路径，目标直指图上那大片标注着苍茫风雪的漠北地域。
而在汴梁开封的方位，墨点重重圈住了一处府衙的轮廓线。他指尖无意识地、反复地摩挲着腰间那枚触手温润的古玉，眸色在跳动的灯火下晦暗不明，仿佛有风暴在其中酝酿，又强行被某种东西封冻凝固。
陈子奚首先打破沉寂。他换下了平日华贵的锦袍，穿着一身便于行走的利落深褐色劲装，面容沉静，唯有眼神深处透着一股难以言喻的疲惫。
他修长的手指在舆图神仙渡的位置点了点，指尖敲击桌面的动作轻而缓，却带着一种让人无法忽视的重量：“惊轲，”他声音低沉，带着一贯的理性，只是此刻那理性下压制着深深的忧虑，“我知道寒香寻下落对你……意味着什么。但，凡事总要量力而行，时机二字，重逾千钧。”
他的目光锐利地扫过惊轲平静得近乎可怕的侧脸，继续剖析利害：“寒香寻是谁？‘洛神’之名，天下谁人不晓？她非是寻常弱质女流！剑惊龙城、智折群魔！若她想走，便是孤身一人，这漠北苦寒之地也未必困得住她！她身涉其中，必有她不得不为的缘由！此刻贸然倾巢而出，神仙渡刚刚重建，根基未稳，诸事百废待兴！这关刚过，多少人的眼睛盯着我们！江湖风波岂是好相与？更有那该死的秀金楼余孽！千夜！那才是真正的毒蛇，盘踞暗处，阴毒无比！我们一动，他便知晓，伺机而噬！再有……”
陈子奚深吸一口气，眼神凝重地投向地图那代表了契丹王庭的方位轮廓线：“……更遑论这涉及国朝兵锋所指！契丹！非是江湖恩怨！那是铁骑如林、弓矢如雨的虎狼之国！朝堂之上的倾轧角力、刀锋之下的血海深仇！我等兄弟固然是肝胆之辈，然血肉之躯，焉能敌那千军万马、国势倾轧？此时大举北进，岂止是冒险？简直是置全盘基业、乃至此地数千江湖好儿郎性命……”他话未说完，但话中的分量已沉甸甸地压在了每个人的心头。他缓了缓，终于说出最终的建议：“谋定而后动，休养生息，静待时机！”
烛火跳跃了一下，映着坐在阴影里的江无浪略显冷峻的脸。
他双手环抱胸前，一腿随意伸直蹬在炕沿的雕花木棱上，另一条腿曲起，姿态看似放松，实则全身的肌肉都绷得像上了弦的弓。
“时机？”他开口，音调不高，却字字清晰，带着金石敲击般的力度，“千夜那条毒蛇，难道会乖乖等着我们吃饱喝足、养精蓄锐再去找他？休养生息？只怕休养着休养着，人头便进了人家的功劳簿子！”
他目光如同两柄淬了寒水的短匕，猛地刺向惊轲，又扫过众人：“寒香寻自然有她的道理！但秀金楼必须根除！这阴沟里的蛆虫，一日不灭，我等便一日寝食难安！至于契丹之行！”他嘴角勾起一个带着浓浓杀气的弧度，“暗中行动，千里之堤，毁于蚁穴，我们只做分内小事，至于战场拼杀，自有宋朝兵马去！”
江无浪的右拳在袖中无声握紧，骨节发出轻微的脆响，那份压抑不住的血勇戾气几乎要破体而出：“我的意思是，以追杀秀金楼余孽、清除千夜为首要之务！这漠北本就是秀金楼盘踞过的老巢之一！顺此线追击，或能一箭双雕！既能灭掉祸患，也未必不能顺藤摸瓜，探出寒香寻的些许踪迹！”
“不行！”一声暴喝骤然响起，如平地惊雷！一直沉默的伊刀霍然站起！他身材雄壮，这一起身，魁梧的身形几乎遮挡了小半片灯光，让整个小屋都似乎随之震动了一下。
他双目圆睁
