向纳凯，语速稍快了些：“可现在呢？部落早就能借溪谷镇自由出入，按理说，斯通城这处‘牢笼’早该失去意义了。”
话锋一转，他眼底浮起几分困惑：“可一个军事要塞里，怎么会有小女孩晃悠？还大张旗鼓办什么宴会？这斯通城……如今到底是干什么的？”
纳凯听到彦阳的这个问题，淡淡一笑，之后解释道：“你说的没错，如果斯通城还是之前的目的的话，是没必要再存在了，但现在的斯通城有了不一样的使命。”
“什么使命？”彦阳开口问道。
纳凯面对彦阳的疑问，没有直接回答，而是开口道：“你觉得IIA那些异能者，都是从哪儿来的？他们对世上的异能者向来敌视，又怎么会有异能者甘心投靠，为他们卖命？”
听到纳凯这一问，彦阳眉峰微蹙，指尖无意识摩挲着戒指，低声呢喃：“这问题我确实琢磨过，一直觉得矛盾。不管是现在的IIA，还是以前的骑士团，明明以对付异能者为目标，自己却养着一大批实力强悍的异能者——骑士团号称要清除异能者，总不能自己清除自己吧？哪会有人傻到为这种组织卖命？”
说到这儿，他忽然一顿，抬眼看向纳凯，眼里像落了点光：“结合你刚才的话……IIA的异能者，难道都来自斯通城？”
纳凯点了点头，声音沉了沉：“斯通城的确是IIA的异能者输送聚居点之一。这也是它如今的新使命——里面住的都是IIA成员的后代，既受保护，也作为后备力量培养。IIA只信得过从这些聚居点长大的异能者。”
“之一？”彦阳捕捉到这个词，追问，“这么说，还有别的地方？”
“嗯。”纳凯勒了勒缰绳，让马速缓了些，“据我所知，除了斯通城，新大陆南部的岛屿上有他们的聚居地；有些城市里也划了特殊社区，专门培养新人。不同环境，培养出的人适合不同任务。”
彦阳恍然点头，松了口气：“原来是这样，谢谢你给我解惑了。”
两人没再多言，催着马继续往前。
彦阳心里那点关于IIA的疑云散了，暂时把这事抛到了脑后。
进入部落领地后，沿途已能零星撞见原住民。
他们的装束和纳凯那身牛仔打扮截然不同——既没承袭十七八世纪的部落旧俗，也不见西部牛仔的硬朗风，反倒多是偏现代的穿扮：洗得发白的牛仔裤配着印着简单图案的棉短袖，外头松松套着件磨出毛边的皮质短外套，看着利落又随意。
唯独头顶那顶缀着羽毛的宽檐帽，还有腰间挂着的兽牙串、手腕缠的彩绳，仍带着鲜明的原住民印记，像是在现代衣着里，悄悄藏着些不肯褪去的痕迹。
两人往前走着，两侧的山崖坡度渐渐趋缓，与脚下的路慢慢连成一片。
就在这时，顺着那道连路的坡地，几个年轻小伙子纵马疾驰而下，马蹄踏得尘土飞扬，转眼就到了纳凯身边。
看他们来的方向，彦阳便认出——正是方才崖上那些身影。
几人勒住马，立刻用彦阳听不懂的部落语言兴奋地交谈起来，你一言我一语的，嗓门亮得很，压根没留意旁边的彦阳。
纳凯也笑着应和，眉眼间满是熟稔的热络，话里话外都是亲昵。
彦阳站在一旁，心里免不了好奇他们在说什么，却又不好贸然开口问。他悄悄抿了抿唇，暗忖：要是带了战术目镜就好了，好歹能实时翻译，也不至于像现在这样一头雾水。
纳凯起初还和小伙子们用部落语聊得热闹，说着说着，像是察觉到彦阳频频投来的目光，话头一转，改用了西洲通用语。
彦阳这才听明白——无非是些家长里短：谁家的孩子又长高了半头，这周他们猎到了一头足有800斤的野牛，或是某个男孩喜欢上的某个女孩……都是些寻常又鲜活的琐事。
小伙子们没跟两人同行多久，许是巡逻的职责在身，很快便调转马头，顺着坡地哒哒地重新攀回了山崖，临走前还冲纳凯挥着手喊了句什么，惹得他朗声笑起来
