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再往前，沿途不时有纵马而过的原住民，见了纳凯都隔着老远就扬手打招呼，声音里带着亲近的熟络。
纳凯也一一笑着回应，偶尔还会勒住马聊上两句，直到对方走远了才继续赶路。
两人沿着蜿蜒山路攀上山脊，周遭原住民早已不见，只剩两侧齐腰的灌木丛缀着细碎的白浆果，被马蹄踏过时簌簌作响。
偶尔有几只灰褐相间的山雀被惊起，扑棱着翅膀掠过头顶，留下几声短促的啾鸣，旋即隐进更密的林子里。
站上山脊的刹那，山后谷地骤然铺开——四面青山环抱，中间托着一片平坦谷地。
一条小河从远山奔涌而来，到谷地中央撞上巨石，分作两道溪流：一道东南，一道西北，像两条碧带绕着中心平地蜿蜒，最终在谷地尽头汇作一汪小湖。
被溪流环着的中心地带，围着一圈原木栅栏，成了片独立牧场。
栅栏内，一栋二层木楼最是惹眼：尖顶覆着木瓦，廊柱爬满常春藤，窗台上金盏花随风轻晃。楼左散落几间独栋小屋，屋顶飘着淡烟；楼右是连片畜舍，马甩尾嚼草，牛栏卧着花斑奶牛，鸡舍外芦花鸡正低头啄食。
阳光洒在木屋上，炊烟袅袅，仿若世外桃源一般，静谧舒适。
站在山脊上，两人扫视着眼前的美景，并没有急着下去，纳凯看了一眼彦阳，开口道：“这就是死眼的牧场了。”
牧场里，一名骑手正扬着套马绳驯一匹烈马，眼角余光瞥见山脊上的身影，当即利落收了绳，调转马头，朝着牧场出口疾驰而来，直奔山脊。
纳凯见状，轻夹马腹，催着鲍勃先生往山下驰去，彦阳紧随其后。
三人很快在谷口碰面——那骑手正是罗莎琳的父亲，奥利弗。
纳凯压了压帽檐，先开了口：“奥利弗，有些日子没见了。”
奥利弗点头应着，目光在他身上打了个转：“今儿怎么过来了？”
随即他看向彦阳，眼神温和了些：“彦阳，好久不见。”
纳凯转头看向彦阳，问道：“我替你说，还是你自己跟他讲？”
彦阳道：“纳凯，谢了，我自己跟奥利弗说吧。”
“行。”纳凯应着，又转向奥利弗，“我就不耽搁了，还得去酋长那儿看看，问问族里最近有啥需要的，先走了。”
彦阳和奥利弗跟他道别后，纳凯独自催马朝来时的山脊去了。
目送纳凯的身影消失在山脊后，彦阳转向奥利弗，直截了当道：“我这次贸然来，是为了找姜心语。”
奥利弗脸上没太多惊讶，像是早有预料，抬眼问：“你是替圆环来的？”
彦阳喉结动了动，他清楚奥利弗的顾虑——姜心语从圆环手里逃出来，对那个组织本就深恶痛绝。他忙解释：“我的确是从圆环那边知道了她的消息，但我来，跟圆环没关系，是为我自己。我遇上桩麻烦，眼下能解的，恐怕只有她了。”
奥利弗闻言，眉头微蹙，神色有些古怪：“你该清楚，姜心语现在对你、对李家、对整个圆环是什么态度。你真有麻烦，她未必会帮忙。”
彦阳扯了扯嘴角，带点自嘲：“你这话都算轻的。她见了我，哪止是不帮，没准杀我的心都有。”
奥利弗被他这话逗得无奈一笑，摇了摇头：“那你还来？”
“不来不行啊。”彦阳叹了口气，语气沉了沉，“这麻烦跟青龙有关，可青龙尊者下落不明，我只能来找她。”
奥利弗看着他——脸上虽带着无奈，眼底却透着股不容置疑的坚定。他虽不懂这麻烦为何牵扯青龙，但彦阳和姜心语都是自家的朋友，实在不愿见两人起冲突，于是面色一沉，追问：“你确定？”
彦阳重重点头：“确定。无论她帮不帮，我总得见她一面，不试试怎么甘心。”
“行吧。”奥利弗应了声，调转马头时缰绳勒出个轻响，扬声道，“跟我来。”
便带着彦阳往牧场而去。
牧场入口架着座
