当我终于看到北京那巍峨的城墙时，发现城头守军数量增加了数倍，旌旗招展，弩炮林立，气氛肃杀到了极点。
进城的过程更是繁琐而紧张，守城官兵仔细查验了我的每一个证件，反复核对面貌，才最终放行。
城内依旧繁华，但繁华之下却涌动着巨大的恐慌和不安。粮价已经开始飞涨，一些富户开始准备南迁。酒肆茶楼中，人们都在低声议论着前方的战事，各种真真假假的消息满天飞。
我没有回家，直接赶往北镇抚司。
此时的北镇抚司，如同一架开足马力的战争机器。缇骑进出频繁，人人面色凝重，脚步匆匆。各种军情文书如同雪片般汇集而来，又被迅速分发处理。
我立刻前往镇抚使处报到复命。
镇抚使正在与几名高级官员紧急商议，看到我回来，只是匆匆扫了一眼，便道：“回来得正好！辽东紧急军情，建奴主力猛攻锦州、宁远一线，蓟镇外也出现大队鞑靼骑兵活动，意图牵制！北镇抚司所有人取消休沐，全部投入战时职守！灰蛇，你即刻归队，听候调遣！”
“是！”我沉声应道。
“你之前南下查的漕运旧案，暂且搁置！如今一切以军务为重！”他又补充了一句，语气不容置疑。
“属下明白！”
退出大堂，我看着忙碌喧嚣的北镇抚司，心中明白，苏映兰和宣大镇的案子，短时间内恐怕再也无人问津了。
个人的恩怨，必须让位于国家的存亡。
我握紧了腰间的绣春刀。
萨尔浒、辽阳的惨败，绝不能重演。
这一次，无论面对的是建奴的铁骑，还是隐藏在内部的蛀虫，我都必须握紧手中的刀，死战到底。
北方战事的阴云，笼罩了一切。
