浅洞内的篝火噼啪作响，映照着我和林蕙兰凝重无比的脸。怀里的乌银矿图不再仅仅是烫手山芋，更像是一把双刃剑，既能割伤敌人，也可能反噬自身。如何利用它，成了我们生死存亡的关键。
“直接去找骆养性，无异于自投罗网。”林蕙兰忧心忡忡地看着我，“他若翻脸，我们毫无反抗之力。”
我盯着跳动的火苗，脑中飞速权衡着各种可能。骆养性此人，利益至上，城府极深。他之前保我，是看中我的利用价值；如今弃我，是因我带来的麻烦超过了价值。若想让他重新“需要”我，就必须拿出他无法拒绝的筹码。
这乌银矿图，牵扯私矿、巨额利益，很可能还与朝中某些势力甚至东厂有千丝万缕的联系。这对于执掌北镇抚司、亟需功绩和把柄来巩固地位、甚至反击东厂的骆养性来说，无疑是一份极具诱惑力的“投名状”。
但，如何递出这份“投名状”，且不被立刻吞掉，是关键。
“不能直接去。”我缓缓开口，声音因虚弱而沙哑，“我们需要一个中间人，一个能让骆养性相信我们‘诚意’，且暂时不会动我们的人。”
“谁？”林蕙兰问。
“赵昆。”我吐出这个名字。北镇抚司的总旗，骆养性的心腹之一，也是之前曾在废码头接应我、并目睹我与东厂冲突的人。他受过我的“救命之恩”（至少表面如此），对骆养性的心思也应有所了解。更重要的是，他级别不高，由他传话，比我们直接出现，显得不那么具有威胁，也给了骆养性权衡和回旋的余地。
“风险极大。”林蕙兰立刻指出，“赵昆毕竟是骆养性的人，若他直接将我们拿下……”
“所以，不能让他知道我们在哪里。”我眼中闪过一丝冷光，“我们只需要让他把消息带到，并得到骆养性的回应。”
计划在脑中逐渐清晰。这是一步险棋，但也是目前绝境中，唯一可能打开局面的棋。
休整了半日，待体力稍复，我们沿着人迹罕至的河岸向下游继续跋涉，找到了一处更为荒僻、几乎被芦苇荡完全包围的废弃渔屋。这里视野开阔，易于察觉接近者，也方便水路撤离。
接下来，需要找到赵昆，且不能暴露自身。我让林蕙兰留在渔屋戒备，自己则忍着伤痛，再次冒险潜回张集镇外围。我深知此举危险，但别无选择。
我在镇外通往官道的必经之路上，一个废弃的土地庙香炉下，用尖石刻下了一个只有北司核心人员才懂的暗号——一个看似随意的“三横一竖”标记，旁边压着一小块从乌银锭上刮下的、不起眼的黑色碎屑。这暗号意味着“有要事禀报，涉及重大财货”，而碎屑则是凭证。若赵昆（或北司其他暗探）看到，必能明白其重要性，并上报骆养性。
做完这一切，我迅速撤离，如同鬼影般消失在荒野中，返回渔屋与林蕙兰会合。
等待是煎熬的。每一刻都担心暗号被敌人识破，或者赵昆根本不会出现，甚至带人来围剿。我们轮流警戒，几乎不敢合眼。林蕙兰用采来的草药继续为我处理伤口，但两人心头的巨石始终悬着。
第三天黄昏，就在我们几乎要放弃希望时，渔屋外的芦苇丛中传来了约定好的、模仿布谷鸟的三短一长的叫声——是赵昆！
我示意林蕙兰隐蔽好，自己握紧“血饕餮”，悄然潜出渔屋，伏在芦苇丛中。只见赵昆一身寻常行商打扮，独自一人，警惕地观察着四周，缓缓走向渔屋。
“赵总旗，别来无恙。”我压低声音，从芦苇阴影中现身。
赵昆猛地转身，看到是我，眼中闪过一丝复杂的神色，有惊讶，也有一丝如释重负。“杜千户！果然是你！看到暗号和那碎屑，骆镇抚就猜到你可能还在附近。”他快步上前，压低声音，“你胆子太大了！如今全天下都在找你！”
“富贵险中求。”我盯着他，“骆镇抚近来可好？东厂那边，压力不小吧？”
赵昆叹了口气：“镇抚大人……日子不好过。曹禺的事，东厂紧咬不放。你这一走，更是落了口实。
