幽州城外战火方炽，范正鸿中军与耶律大石隔桑干河对峙，耶律大石管不了其他几路，辽西路尚虚，乃抽刀分刃——
“关胜！”
“末将在！”
“汝率本部‘大刀都’三千，兼弓骑一千、工兵五百，东出顺州，七日内尽拔应州六隘；逾期不破，军法从事！”
关胜青龙偃月刀倒提于地，刀背映雪，寒光逼人：“七日足矣！”
关胜声如洪钟，七日之期，言出如山。中军帐内，范正鸿的目光扫过林冲、鲁达、秦明三人，见他们神色各异，却无一人有半分迟疑，心中稍定。他知此四人皆是当世虎将，但应州六隘，乃是辽人经营百年的雄关，地势险绝，互为犄角，七日内尽拔，近乎天方夜谭。然兵法云，出其不意，攻其不备。耶律大石全军瞩目于桑干河，绝想不到范正鸿敢在此时分兵，更想不到这支奇兵的目标是辽人腹地的应州。
“此行险恶，非只争朝夕，更在争分秒。”范正鸿的声音沉了下来，“关胜为帅，林冲为副，秦明为先锋，鲁达为策应。军令如山，但有违令者，斩！”
“得令！”四人齐声应诺，声震帐幕。
当夜，月黑风高。关胜率四千五百精兵，如一条无声的巨龙，悄然东出顺州。马蹄裹了厚布，士卒口衔木枚，除了风声与雪粒打在甲胄上的细碎声响，再无半点人语。关胜一马当先，那柄八十二斤的青龙偃月刀横于鞍上，刀身在黑暗中仿佛一泓凝固的秋水，唯有刀刃偶尔掠过星光，闪过一丝令人心悸的寒芒。
林冲紧随其后，他手持一杆丈八蛇矛，矛尖在夜色中若隐若现。他心思缜密，一路不断观察着地形与天时，脑中飞速推演着行军路线与可能的伏击点。秦明性如烈火，此刻却也将一腔猛火死死压住，他知道此行贵在奇袭，任何一点躁动都可能前功尽弃。鲁达则咧着嘴，似乎对这雪夜行军毫不在意，他那双蒲扇大的手始终按在腰间的戒刀上，浑身的肌肉虬结，如一头蓄势待发的猛虎。
两日后，大军已深入辽境。关胜勒马停于一处高岗，放眼望去，远山如黛，雪原茫茫。他摊开地图，指着前方一处隐约可见的关隘轮廓，对众人道：“此乃应州六隘之首，‘雁门东口’，虽非最险，却是六隘的门户。守将耶律延寿，乃辽国宗室，勇而无谋，性子急躁。我等便从此处开刀！”
秦明闻言，精神大振，请战道：“关将军，末将愿为先锋，拿下此隘，为大军开路！”
关胜看了他一眼，缓缓摇头：“不。秦明，你性子太烈，若强攻，必陷入缠斗，耗时耗力。我等只有七日，时间比什么都重要。”
他转向林冲：“林教头，你素来沉稳，由你率一千弓骑，佯攻关隘正面，务必要声势浩大，让耶律延寿以为我军主力在此，全力防守。”
“末将遵命。”林冲抱拳应道。
“鲁达！”关胜又道。
“洒家在！”鲁达瓮声瓮气地回答。
“你率五百步卒，携工兵一百，从西侧那条绝壁攀爬而上。那处崖壁看似天险，辽人必不设防。你们只需在午夜时分，于关隘之上制造混乱，越多越好。”
鲁达咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：“这个洒家在行！放火、砸营、喊杀，保管比过节还热闹！”
“秦明！”关胜最后看向急不可耐的秦明，“你率本部一千，并工兵四百，随我从关隘后山那条废弃的猎道潜行。此道三十年前已被山洪冲毁，图上亦无记载，是我军斥候冒险探得。待鲁达兄弟在关上动手，耶律延寿的注意力被吸引，我们便从背后杀他个措手不及！”
秦明双眼放光，猛一抱拳：“末将明白了！”
计议已定，四路人马如四把尖刀，悄无声息地分头行动。
午时，林冲率一千弓骑驰至关前，并不急于进攻，而是让士卒下马，取火种、燃狼烟。一时间，数十道狼烟冲天而起，在白茫茫的雪原上格外醒目。紧接着，一千骑兵齐齐上马，绕着关隘来回驰骋，呐喊声、战鼓声惊天动地，仿佛千军万马即将发动总攻。
