范正鸿只带孙安一人，踏雪而来。昨夜女真亲兵传话：“郎主请范元帅独赴晨猎，不带兵甲。”孙安不放心，范正鸿却笑：“若真要取我首级，昨夜鼓声未绝时便已动手。”
晨雾如碎絮，一匹黑马立在雾中，鞍上空无一人。忽听一声长哨，雾中窜出一头成年牝鹿，蹄下生风。紧接着弓弦骤响，箭不是一支，而是三支同发，呈「品」字锁死鹿的所有去路。鹿急停，前蹄扬起——
「扑！」
第四支箭黑羽白杆，自鹿颈贯入，直透心脏，连一声哀鸣都来不及发出。雾被血珠染红，完颜阿骨打这才从雪丘后转出来，手里提着一张未上弦的柘木弓，弓背正是昨夜兀鲁带走的那一张。
“范元帅，”阿骨打把弓往雪地里一插，“听闻南朝射礼重『德』，不杀幼兽、不覆巢穴。我女真却讲『度』——一箭封喉，免它多受苦。这『度』字，你认不认得？”
范正鸿瞬即明白，对方先声夺人，既展弓力，也点题。他翻身下马，空手向前，行了一个女真平臂礼：“郎主箭无虚发，范某佩服。但『度』字还有一层——适可而止，留人生路，也是给自己留后路。”
阿骨打哈哈大笑，笑声震得雾散。他抬手一招，远处女真亲兵齐退十步，只剩二人对峙。鹿血在雪上冒着热气，像一条蜿蜒的小河。
“范元帅，我请你来，不为鹿，为狼。”阿骨打忽然把话题岔开，伸脚拨开积雪，露出一块灰白的狼颌骨，“昨夜我女儿把狼牙给了你，你可知道，狼一生只换这一次牙？”
范正鸿心中一凛，大概猜到了什么，仍面色如常：“略闻。”
“狼牙掉了，要么死，要么成为头狼。”阿骨打俯身拾起狼颌骨，随手抛给范正鸿，“我完颜家的女儿，也一样。牙给你，她要么死，要么——你带她做头狼。”
话至此，已是赤裸裸的“推销”。范正鸿指腹摩挲骨面，脑里却闪过宋廷党争、北伐粮饷、官家疑忌，一时沉默。阿骨打并不催，只抬手把柘木弓抛过去：“听说你南朝订婚，讲『三媒六聘』。我女真讲『一弓一箭』——弓是兀鲁昨夜从我帐里偷的，箭，得你自己来。”
范正鸿接弓，指尖触到弓腹新刻的一行小字：「狼牙可折，北海可涸，完颜之矢，不射回头。」字迹细如游丝，却入木三分，显是女子手笔。他抬眼，正见雪坡顶上，一抹白貂影一闪而逝——兀鲁竟也追来了，却不敢近，只躲在远处听结果。
“小子已有妻许，不敢应郡主的好意。”
雪雾忽敛，像被人一刀劈开。
完颜阿骨打的笑僵在脸上，指节“咔”地一声攥得柘木弓背炸出细缝。
鹿血仍温，却再也冒不起热气。
“已有妻许？”
他眯起眼，瞳仁里映出范正鸿单膝微屈、双手奉还柘木弓的姿势——
谦恭，却寸步不让。
远处坡顶，白貂影晃了晃，像被风折断的一截月光。
阿骨打余光瞥见，胸口那口火“噗”地化成冷笑，伸手不接弓，反而扯下腰间佩刀“仓啷”出鞘半寸。
刀光映雪，蓝得瘆人。
“南朝人，你可知这弓一离手，我女儿的牙就真掉了？”
声音不高，却比鼓声更沉。
话未落，亲兵已环形逼近，鹿角哨响，雪原尽头突现十骑，人人扣箭——却引而不发，只把范正鸿与孙安围成一口井。
孙安掌心渗汗，悄然后挪半步，指尖去摸靴筒短刃。
范正鸿却抬手按住孙安，目光仍静如深井。
“郎主，”他声音不高，却足够让每一张拉圆的弓耳听见，“南朝讲‘信’，也讲‘义’。正鸿之‘妻许’，非金银聘礼，而是十年前河西府一双孤儿——
——她执我之手，以命相托；我披她之发，以血为誓。
此誓未践，不敢复娶；此发未断，不敢负心。”
雪风忽紧，吹得他衣袂猎猎，像一面不肯折的旗。
阿骨打眉心暴跳，刀锋
