范正鸿只带陆登、沈兰舟并二十名亲兵，青袍缓辔，沿潍水西岸北行。
日未午，清风山已在眼前：双峰对峙，中夹一条白道，石壁凿“清风寨”三大字，笔力遒劲，却被人用红土刷了一道斜杠，像未干的血迹。山巅望楼飘着一面杏黄旗，绣“锦毛虎”三字，旁缀一团白羽，远远望去，真似一只展翅大虎踞于云际。
陆登低声道：“山形外缓内陡，只有正面一条主道。若花荣伏弓于两峰，一夫当关，万夫莫开。”
范正鸿抬眼，正见左侧峰顶一点银光忽闪——是箭镞映日。他笑了笑，解下腰间那柄旧蓝布缠鞘的短剑，随手抛给沈兰舟：“替我拿好。”
少年抱琴又抱剑，指缝旧创未合，血透蓝布，却一声不吭。
寨门未闭，吊桥平铺，像故意张袋待客。范正鸿驻马，抬眼望山巅，云气在峰腰卷舒，隐有马嘶。他令五十骑分列两翼，皆卸铃衔枚，只携一鼓一角。自带陆登、沈兰舟缓步入关，鼓手隔十步一敲，声闷闷如远雷，却无人应。直至半山，方见一骑迎面而下：银鬃朱缨，马上人白袍银甲，背挽一张描金鹊画弓，鸾带随风，飘然若云中鹤。陆登低喝：“来者花荣！”
花荣距十丈外勒马，横弓于鞍，朗声问：“来者可京东安抚使范王？”声音清亮，山谷回应，惊起一群白颈鸦。范正鸿青袍微掀，欠身答：“燕王正鸿，叨扰宝山。”花荣目光在他脸上一转，又掠向他手中凤翅镏金镗，忽翻身下马，单膝点地，双手捧弓过顶：“小可闻名久矣！今日得拜，清风山草木皆荣。”
范正鸿下马，双手扶之，笑曰：“范某何德，敢受神箭将军之礼？”花荣却仍跪，抬眸正色：“十年前，王公征辽，有一人眼中中箭，燕王救之，为家兄花锦，得活一命。兄归日言：‘范王仁声，当铭肺腑。’今日花荣代兄报恩。”言罢，再拜而起，解下鹊画弓，双手奉递：“此弓随花某落草三载，未射无名之箭。愿献明主，以谢当年活命之恩。”
范正鸿却不接，只以指尖拂弦，弦作龙吟，乃笑曰：“将军若念旧恩，便与我同立一功，使此弓再射贪吏、不射百姓，可乎？”花荣慨然应诺，回身撮唇作哨，山巅立起一面白旗，旗上“替天行道”四字随风展开。鼓角齐鸣，寨门内奔出三百喽啰，俱去刃伏地。花荣请范正鸿入寨。
“我来呢，是要打山上的燕顺，当年秦将军上山剿匪，只打得了那王英，让那燕顺跑了，却不知我等走后他死灰复燃竟又重占此山，贤弟有兵有将，不知可借愚兄多少？”
花荣听罢，眉梢一挑，却先不答数目，只抬手往身后山脊一划。
阳光斜照，峰腰密林里依次亮起三面小镜：
第一面闪白，第二面闪青，第三面闪赤，恰如三声烽火次第。
“燕王请看，”花荣收弓，指尖在那赤镜处一点，“白镜后是末将旧日伏弩手一百二十人，皆一石五斗硬弓；青镜后是滚木擂石手二百；赤镜后，则新募轻骑一百，马口皆衔枚，蹄裹布，可夜行百里。这三队是小弟手中精锐，今日但凭燕王调遣。”
范正鸿微微颔首，却仍含笑不语。
花荣知其意，又道：“若只借兵，仍属‘客借主兵’，胜则两疑，败则两怨。末将愿亲率三队为前驱，却有一请——”
“讲。”
“燕顺重踞清风，所恃者非兵，乃‘山心洞’。洞在主峰腹，前后三窟，左藏粮、右藏兵、中居燕顺。洞口窄而腹宽，昔年官军以火箭薰之三日，反被他从后山暗河遁走。今欲擒渠，必先塞其暗河、断其飞索，再以外鼓内噪，逼他出洞。此事需水、火、弓三技并用，末将不才，愿为水、火之引，但缺一员‘入腹之刃’。”
范正鸿大笑，拊花荣之肩：“好！三队我全借，却不要你作先锋，只要你作‘中权’。白、青二队仍埋伏原处，赤队轻骑借我——今夜初更，我亲自率之，绕后山暗河口；正面鼓角由陆登督之，佯攻前寨；花将军但引弩手一百、滚木手一百，于山腰‘一线天’设栅，专射燕顺逃路。兰舟随我，琴剑皆入暗河。”
