收好。”
三人接过兵刃，纷纷称谢。王英掂量着手中的短枪，眼中闪过一丝喜色：“多谢大官人！这对短枪，比我之前用的顺手多了！”
宣赞也抚摸着手中的短刀，心中满是感激：“末将多谢大官人厚赠！”
柴进又道：“我已让人备好了干粮和水，还有通关文牒，路上若遇盘查，你们便说是我的商队，护送货物前往青州。这些骏马脚力甚好，不出几日，便能抵达白虎山。”
宋江看着柴进为自己考虑得如此周全，眼中不禁泛起泪光：“大官人待我，比亲人还要亲！宋江此生，定不负您的厚爱！”
宴席过后，天色已近黄昏。柴进亲自送三人到柴府大门外，看着他们翻身上马。宋江勒住马缰，再次对着柴进躬身行礼：“大官人，告辞了！”
柴进挥了挥手，眼中满是不舍：“公明，一路保重！若有任何变故，可随时回沧州找我！”
宣赞和王英也对着柴进拱手行礼，随后三人便催动马匹，朝着青州的方向疾驰而去。夕阳西下，将三人的身影拉得很长，渐渐消失在远方的官道上。柴进站在门口，望着他们离去的方向，久久没有回府。管家走上前来，轻声道：“大官人，天色已晚，您还是回府吧。”
柴进叹了口气，转身回府：“希望公明此去，能一切顺遂。宣赞是个难得的将才，跟着公明，也算是找到了好去处。”
再说宋江、王英、宣赞三人，骑着柴进赠送的骏马，一路疾驰。王英性子急躁，恨不得立刻赶到青州，一路上催马扬鞭，跑在最前面。宋江和宣赞则并肩而行，聊着天下大势和江湖趣闻。
“宋押司，”宣赞忽然开口，“您觉得，如今朝廷奸臣当道，民不聊生，天下会不会再起战乱？”
宋江神色凝重：“依我看，大乱不远矣。朝廷苛捐杂税繁多，百姓生活困苦，再加上奸臣当道，吏治腐败，各地的农民起义此起彼伏。只是如今还缺少一个领头之人，一旦有人振臂一呼，必然会天下响应。”
宣赞点头道：“宋押司所言极是。末将在东京时，便听说江南一带的方腊，聚众数十万，反抗朝廷的苛政；还有淮西的王庆也都蠢蠢欲动。若这些人联合起来，朝廷的江山，怕是难保，关键是燕云那位王爷，不知其心思如何。”宣赞提到范正鸿时，眼中闪过了极深的仇恨与更深的恐惧。
“是啊，”宋江叹了口气，“只可惜，我如今亡命天涯，无法为国效力。只能暂且避祸，等待时机。若有朝一日，朝廷能幡然醒悟，重用忠良，清除奸臣，我定当效犬马之劳，为国捐躯，在所不辞！”
宋江闻言，握着缰绳的手指微微收紧，眸色沉了沉：“燕云那位王爷，确实是当今棋局中最莫测的一子。传闻他手握重兵，治军极严，前些年清剿青州山贼时，手段狠厉，却也让不少百姓暂得安宁。只是他始终闭门燕云，不与奸臣往来，也不亲近宗室，不是赵氏，其心难测啊。”
三人快马加鞭，不日便踏入青州地界。白虎山遥遥在望，山势雄峻，山脚下万亩田庄连绵起伏，正是孔太公的产业。刚到庄前，早有庄客通报，只见两位身着劲装的青年快步迎了出来，为首一人面如冠玉，手持折扇，正是孔太公长子孔明；身后那人浓眉大眼，腰悬长剑，乃是次子孔亮。
“可是郓城宋公明哥哥？”孔明上前躬身行礼，语气热切，“家父时常提及哥哥义名，今日得见，幸甚！”孔亮也跟着拱手：“久闻及时雨大名，我兄弟二人早想拜会，今日总算得偿所愿！”
宋江连忙翻身下马，扶起二人：“二位贤弟不必多礼。蒙孔太公不弃，收留我等避难，宋江感激不尽。”说罢引着王英、宣赞上前介绍，“这位是矮脚虎王英贤弟，武艺高强；这位是宣赞教头，刀法卓绝，此次多亏他护送我等前来。”
孔明、孔亮闻言，连忙向二人拱手：“久仰二位好汉威名！家父已备下酒宴，特意等候哥哥与二位兄弟，快请入庄！”
一行人随着孔明、孔亮穿过庄院，只见庄内屋舍整齐，庄客们各司其职，巡逻的护院更
