好汉,便一面整肃军纪、积蓄实力,一面寻找招安契机,共图大业!”
宋江与杨志、宣赞奔赴梁山泊途中,王英策马拦在道前,眼中燃着热切:“公明哥哥,清风山是我起家之地,燕顺兄弟虽遭燕王剿杀,山上定还有不少旧部散落,我想去收拢他们,也好为咱们添些人手!”
宋江沉吟片刻,点头应道:“贤弟所言极是,只是燕王剿过山头,务必多加小心。宣赞可陪你同去,速去速回,我们在梁山泊外设点等候。”
二人快马奔至清风山,只见往日热闹的山寨已是断壁残垣,荒草萋萋。王英唤了几声旧部暗号,山坳里忽然窜出数名精壮汉子,为首一人身着短打,手持朴刀,面容俊朗,眼神警惕:“来者何人?敢闯清风山!”
“我乃矮脚虎王英!”王英勒马喝声,“燕顺兄弟何在?快叫他出来见我!”
那汉子闻言,眼圈一红,翻身拜倒:“原来是王英哥哥!燕顺大哥在燕王二次围剿时,为掩护弟兄们突围,力战而亡……我叫郑天寿,是大哥临终前托付的头领,带着残余弟兄躲在山中,就盼着有朝一日能为大哥报仇!”
王英听闻燕顺死讯,捶胸顿足,悲愤交加:“好兄弟!是我来晚了!”他扶起郑天寿,沉声道,“如今我已追随宋公明哥哥,正要往梁山泊聚义,日后必能集结大军,为燕顺兄弟和死去的弟兄们报仇!你愿带着弟兄们跟我走吗?”
郑天寿眼中闪过决绝,当即对身后弟兄们朗声道:“宋公明哥哥‘及时雨’之名天下皆知,跟着他,咱们既能报仇雪恨,又能有个光明去处!愿意跟我走的,随我拜见王英哥哥!”
三百余名残部齐声应和,纷纷上前见礼。王英清点人数,又让弟兄们收拾了山中藏的兵刃粮草,与宣赞一同带着众人追赶宋江。途中,郑天寿说起自己早年流落江湖,得燕顺收留,二人情同手足,如今愿追随王英,赴汤蹈火在所不辞。
不日,众人便与宋江汇合。宋江见王英收拢了残部,又得郑天寿这等武艺不俗的头领,大喜过望,当即设宴款待。席间,郑天寿正式拜入宋江麾下,誓言效忠。整顿完毕后,一行人马声势更盛。
队伍行至沂州地界,前方山道忽然传来兵刃碰撞的铿锵之声,夹杂着怒喝谩骂。宋江勒住马缰,示意众人停步:“前方似有争斗,咱们上前看看,若为江湖同道,便设法劝解一二。”
众人催马近前,只见山道中央,两名少年将军正斗得难分难解。左侧一人白衣白袍,手持方天画戟,戟上系着红缨,正是“小温侯”吕方;右侧一人黑衣黑甲,同样手握方天画戟,缨穗为黑,乃是“赛仁贵”郭盛。二人戟法如出一辙,招式精妙,红黑二缨翻飞缠绕,竟将两杆画戟的月牙刃死死绞在了一处,任凭二人如何发力,都无法挣脱,反倒因力道相抗,脸色涨得通红。
“住手!”王英高声喝止,“江湖儿女,有话好说,何必这般死斗?”
吕方、郭盛闻言,却依旧僵持不下,郭盛怒道:“此人为抢一道观宝地,与我争执,今日定要分个高低!”吕方也厉声反驳:“明明是你蛮不讲理,强占他人产业,休要颠倒黑白!”
二人争执间,画戟缠绕得更紧,眼看就要因蛮力过猛折断兵刃,甚至伤及自身。杨志眉头一皱,翻身下马,取下背上铁胎弓,随手从箭囊抽出一支羽箭。他目光如炬,瞄准两戟缠绕的缝隙,手腕微抖,弓弦“嗡”的一声轻响,羽箭如流星般射出,精准无误地穿过月牙刃间隙,正中戟杆连接处的铁环!
只听“当啷”一声脆响,铁环被箭力震开,缠绕的画戟瞬间分离。吕方、郭盛猝不及防,各自后退数步,才稳住身形。二人又惊又奇,看向杨志的目光满是敬畏——这般精准的箭术,竟能在缠斗中解困,实乃罕见。
杨志收弓拱手:“二位好汉,兵器乃杀敌之用,而非私斗之具。若因些许争执伤及性命,岂不可惜?”宋江也上前笑道:“我乃宋江,身边这位是杨志杨制使。二位皆是少年英雄,何不放下成见,随我同往梁山泊聚义?那里有万亩水泊,容得下各路豪杰,何必为
