中京帅府的烛火彻夜未熄，映照着范正鸿铁青的面容。案上摊着真定、太原两地的伤亡名册与产业损毁清单，密密麻麻的字迹如针般刺目，每一个名字背后，都是一条鲜活的生命，每一项损失背后，都是燕云军民多年的心血。周侗、王舜臣等核心将领肃立两侧，帐内死寂得只听得见烛火噼啪作响，空气中弥漫着压抑到极致的怒火。
“陛下昏聩，群臣奸佞！”范正鸿猛地一拳砸在案上，坚硬的案几瞬间裂开一道细纹，眼中怒火熊熊燃烧，“本王呕心沥血收复燕云，厉兵秣马欲北伐驱辽，为大宋拓土开疆，他们却背后捅刀，让我军民血流成河！如此朝廷，不配我范正鸿效忠，更不配燕云军民追随！”
这是他第一次当众痛斥北宋朝廷，话语中的决绝，让众将心头一震。往日里，即便宋廷多有猜忌，范正鸿始终顾全大局，维系着表面的君臣之谊，可这一次，真定、太原的血债，彻底浇灭了他心中最后一丝期许，也浇灭了他对哲宗最后的情谊。
“王爷！”王舜臣虎目圆睁，按剑上前一步，甲胄碰撞之声打破死寂，“宋廷奸佞误国，视我燕云军民如草芥！此等昏君佞臣，留之何用？末将愿率铁骑南下，清君侧、诛奸佞，扶保王爷登基，另立清明天下！”
话音刚落，卞祥等将领纷纷附和，刀剑出鞘之声此起彼伏：“我等愿随王将军南下！清君侧，报血仇！”帐内战意翻腾，众将眼中满是悲愤与决绝，多年戍边的隐忍，在真定、太原的血债面前彻底爆发。
“不可！”一道沉稳的声音骤然响起，文臣赵鼎越众而出，面色凝重地拱手劝阻，“诸位将军稍安勿躁，南下清君侧，看似快意，实则是自毁长城！”
他目光扫过众将，语气铿锵：“如今北边辽国虽衰，但金国崛起之势迅猛，完颜阿骨打雄才大略，其志绝非仅灭辽国！我等与金国虽为盟友，实则各怀心思，他们巴不得我燕云与宋廷反目，好坐收渔翁之利，届时腹背受敌，燕云之地将万劫不复！”
赵鼎走到案前，指着墙上悬挂的舆图，指尖划过宋、辽、金、燕云的地界：“宋廷固然可憎，但此刻并非决裂之时。我军新遭重创，兵力需休整补充，而金国虎视眈眈，才是真正的心腹大患。盲目与宋开战，只会让我们陷入两线作战的绝境，多年心血毁于一旦。”
“那便任由宋廷如此欺辱？”王舜臣怒气未消，咬牙问道。
“非也。”赵鼎摇头，眼中闪过一丝精光，“宋廷内部本就党争不断，新旧两党势同水火。我们何必亲自动手？不如暗中扶持一方势力，让其在宋廷内部牵制朝堂，既能报今日之仇，又能为我军争取休整时间，待金国与辽国两败俱伤，我等再徐图后计，岂不是万全之策？”
范正鸿沉默不语，指节无意识地摩挲着案上的裂痕，赵鼎的话如冷水浇灭了他心中的躁火。他深知赵鼎所言非虚，金国的野心他早有察觉，阿骨打是一位豪杰说出的话他不会违背，但完颜吴乞买不是，历史上金灭辽之后，完颜阿骨打因病重在吴乞买那里疗养，为什么死没人知道，现在辽国将灭，未来如何？真无人知晓。只是真定、太原的血仇让他险些失了理智。
扶持一方势力……范正鸿脑海中忽然闪过一个名字，眼神骤然锐利起来。
按理来说，方腊应该准备起义了，毕竟前几个月还来买战马军械，那不妨更新一下他手里的东西。
中京帅府的烛火已燃至天明，晨光透过窗棂，在案上的名册与舆图上投下斑驳光影。范正鸿指尖停在案几的裂痕处，目光沉凝如渊，脑海中那个名字愈发清晰——方腊。前几月江南商队隐秘北上，以重金求购战马军械时，他便已察觉异动，如今想来，那正是方腊积蓄力量、图谋起义的前兆。
“方腊……”范正鸿低声念出这个名字，语气中带着几分权衡，“江南富庶，百姓受宋廷苛捐杂税之苦久矣，方腊振臂一呼，必能聚众数万。若助他一臂之力，让他在江南搅动风云，宋廷首尾不能相顾，自然无暇再对燕云掣肘。”
王舜臣眉头微皱，按剑的手未曾松懈：“王爷，方
