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围观百姓议论纷纷,有人对着宋江指指点点,有人则面露同情,却没人敢多言——蔡九知府的狠辣在江州是出了名的,谁敢为反贼说话,便是自寻死路。
人群中,藏着无数梁山好汉。刘唐光着膀子,故意露出胸前浓密的毛发与肩头的刺青,混在一群挑夫中间,双手悄悄按在腰间的朴刀上,目光死死盯着法场中央的两名刽子手,指节因用力而发白。项充、李衮各持盾牌与蛮牌,打扮成赶集的货郎,站在法场东侧的茶摊旁,眼角余光警惕地留意着官差的动向,盾牌后的锁链已悄然解开,只待一声令下便要动手。
欧鹏、马麟则扮作卖艺的师徒,欧鹏背着一张硬弓,马麟手持一把铁笛,两人靠在墙角,看似在调试家伙,实则早已将法场四周的布防摸得一清二楚——东西两侧各有百名兵丁驻守,南北两门由捕头带队巡视,蔡九知府坐在法场北侧的高台上,身后跟着二十名精锐护卫,身旁还站着那个尖嘴猴腮、眼神阴鸷的黄文炳。
杨志一身商贩装扮,青布长衫罩住内里的软甲,手中提着一个药箱,混在人群西侧,目光如鹰隼般掠过每一个官差的站位。他身旁的宣赞、穆宏、李俊三人分成三角站位,各自盯着一个城门方向,只要法场这边动手,他们便会立刻封堵路口,防止官府援军涌入。杨雄、石秀则装作父子,推着一辆装满柴火的独轮车,停在法场南侧的巷口,柴火堆里藏着数十把短刀,只待时机成熟便要分发下去。
时迁像一只狸猫,悄无声息地爬上了法场旁的酒楼屋檐,身体紧贴着瓦片,借着檐角的遮挡,将整个法场的动静尽收眼底。他腰间别着一把小巧的匕首,怀中藏着数枚烟雾弹,按照吴用的吩咐,午时一到便要制造混乱,为劫法场创造机会。郭盛、吕方手持画戟,扮作富家子弟,带着几个“仆从”站在高台下,目光紧紧盯着蔡九知府,一旦有变,他们便要第一时间控制住这位知府大人,作为筹码。
薛永、王英、郑天寿、穆春等人则分散在人群各处,形成一张无形的大网,只待核心信号发出,便会同时发难。戴宗早已察觉了兄弟们的踪迹,悄悄给宋江使了个眼色,宋江心中一暖,原本紧绷的神经稍稍放松——他知道,晁盖与吴用定然不会负他。
远处的望楼之上,马灵一身青衫,混在看热闹的客商中,目光淡淡扫过人群。两百弟兄,扮作流民散布在法场外围,他们腰间藏着短刃,神色平静,却时刻留意着场中的风吹草动。马灵,微微颔首,心中暗道:这江州城,今日怕是要血流成河了。
高台上,蔡九知府看了看手中的日晷,时辰已近巳时,他转头对黄文炳道:“黄先生,时辰快到了,你看是否还要再确认一番?”
黄文炳阴恻一笑,目光扫过被绑在柱上的宋江与戴宗,语气狠厉:“知府放心,此二人勾结梁山草寇,罪证确凿,无需再等!今日斩首示众,也好让那些心怀不轨之徒瞧瞧,与朝廷作对的下场!”
就在这时,人群中忽然传来一阵骚动。一个黑凛凛的大汉,光着上身,提着两把板斧,骂骂咧咧地挤了进来。此人正是李逵,他本是江州牢城营的狱卒,受宋江恩惠,得知宋江今日要被斩首,早已按捺不住怒火,瞒着众人独自赶来。
“兀那狗官!放开俺宋哥哥!”李逵一声怒喝,如惊雷炸响,震得周围人群纷纷避让。他手中双斧一抡,寒光四射,两名靠近他的官差躲闪不及,被斧刃劈中肩头,惨叫着倒在地上,鲜血瞬间染红了地面。
这突如其来的变故,让整个法场瞬间陷入混乱。蔡九知府惊得从座椅上站起来,厉声喝道:“护驾!快拿下这狂徒!”
刽子手见状,举起鬼头刀便要朝着宋江、戴宗砍去。千钧一发之际,时迁从屋檐上掷下数枚烟雾弹,“嘭”的一声闷响,白色的烟雾瞬间弥漫开来,遮住了众人的视线。
“动手!”人群中,吴用一声低喝,声音不大,却清晰地传入每个梁山好汉耳中。
早已蓄势待发的刘唐率先发难,他怒吼一声,拔出朴刀,如一头猛虎般冲向法场中央。朴刀挥舞间,寒光闪烁,几名官差根
