开京的冬夜，海风如刀，卷着咸腥的浪沫，拍打在码头的青石板上，发出沉闷的回响。三万燕云甲士的营帐沿港而设，玄色帐篷在风中微微摇曳，如蛰伏的玄甲巨兽。中军帐内，灯火通明，王进正与杜壆，朱武对着舆图，商议跨海作战的细节——自又回来驻守高丽以来，三人便更加着力操练水军，尤其是在蒸汽船上，钢铁洪流一样的大铁疙瘩，整顿海防，如今麾下将士不仅精通陆战，更对跨海奔袭的战术了然于胸。
作为燕云派驻高丽的主将之一，杜壆已在此经营三年。他率领将士们平定了高丽内部的叛乱，清剿了沿海的倭寇残部，更协助高丽王朝整顿军备、开辟商路，使得燕云在高丽的影响力日益深厚。此刻，他手中握着的，正是范正鸿从幽州发来的八百里加急军令。
“诸位将军，王爷有令。”杜壆展开军令，声音在寒风中沉稳有力，“高唐州高廉构陷柴进先生，将其擒入狱中，危在旦夕。命我等率领五千精兵，即刻从仁川港出发，横渡黄海，于登州城外五十里处扎营。旗号为‘清剿倭寇、安抚流民’，不得擅自与宋军冲突，只需牵制宗泽兵力，为梁山营救柴进创造条件。”
石宝闻言，眼中闪过一丝锐光：“柴进先生与我燕云有救命之恩，当年若不是他暗中调拨粮草，我军恐怕难以渡过难关。如今他有难，我等自然义不容辞！只是这跨海作战，路途遥远，且冬季海风猛烈，蒸汽战船虽先进，却也需小心应对。”
鄷泰点头附和：“厉将军所言极是。登州乃宋廷海防要地，虽守军薄弱，却也不可掉以轻心。我们打着‘清剿源氏倭寇’的旗号，需做得逼真，以免引起宋廷怀疑。”
縻胜手握大斧，沉声道：“诸位放心，我等麾下将士皆是身经百战之辈，跨海作战虽有风险，却也难不倒我们。只是梁山那帮人，毕竟只是匪寇，向来首鼠两端，他们真会出兵营救柴进先生吗？”
“王爷自有考量。”杜壆收起军令，目光扫过三人，“梁山宋江素以‘仁义’标榜，柴进先生对他有恩，且李逵乃是此事的始作俑者，梁山断无坐视之理。我们的任务，便是牵制宗泽的兵力，让他不敢轻易驰援高唐州，为梁山创造战机。至于梁山是否真心营救，并不影响我们的部署。”
他顿了顿，继续道：“传我将令：即刻清点粮草、军械，检查蒸汽战船的动力系统与武器装备，半个时辰后，准时启航！”
“遵命！”三人齐声领命，转身离去，各自忙碌起来。
甲板上，士兵们迅速行动起来。有的搬运粮草、淡水，有的检查火炮、弓箭，有的擦拭蒸汽锅炉，各司其职，有条不紊。这些士兵大多是燕云军的精锐，经历过平定高丽叛乱、清剿倭寇的战斗，不仅战斗力强悍，更熟悉跨海作战的流程与技巧。
半个时辰后，十余艘蒸汽战船的烟囱同时喷出浓密的黑烟，锅炉发出“轰隆轰隆”的巨响，船身缓缓驶离码头，朝着黄海深处驶去。海风越来越大，海浪拍打着船身，发出“哗哗”的声响，战船在波涛中起伏颠簸，却依旧保持着稳定的航向。
杜壆站在旗舰的了望塔上，手持望远镜，密切观察着海面的情况。冬季的黄海变幻莫测，时而风平浪静，时而狂风大作，巨浪滔天。他深知，此次跨海作战，不仅要应对恶劣的天气，还要防备宋廷海防船只的巡查，必须万分小心。
“将军，前方发现一艘小型的艨舸！”了望手高声禀报。
杜壆接过望远镜，望去只见远处海面上，一艘宋廷的小型巡逻船正朝着战船的方向驶来。他眉头微蹙，沉声道：“传令下去，所有战船收起火炮，换上‘清剿倭寇’的旗号，放慢航速，装作正在巡查海面的样子。”
燕云军的战船迅速调整，收起了船舷两侧的火炮，升起了一面绣着“高丽清剿倭寇”的旗帜。巡逻船上的宋军士兵看到旗帜，又看到战船的规模与装备，以为是高丽军在协助宋廷清剿倭寇，并未过多怀疑，只是远远地观察了片刻，便调转航向，朝着登州方向驶去。
杜壆松了一口气，心中暗道侥幸。他知道，宋廷对海
