p>“现在不是追究谁是瞎子的时候！现在的事实是，我们的一个重镇，被敌人从地图上抹掉了！
我们的上千名同胞，被屠杀殆尽！赤脊山，这道保护我们东部门户的屏障，已经被撕开了一个巨大的缺口！”
“敌人是谁是『拳刃”戈隆！一个黑石部落新的督军！他用一场完美的样攻，欺骗了我们所有人！他用一场闪电般的突袭，打了我们一个措手不及！这说明什么说明我们面对的，不再是以前那些只懂得衝锋的蠢货！我们面对的，是一个狡猾、残忍，而且极具战略头脑的敌人！”
“现在，他隨时可能从赤脊山衝出来，兵临艾尔文森林。而我们呢我们的主力军团，还被他牵制在燃烧平原！我们拿什么去堵上这个缺口用你们的口水吗！”
老元帅的质问，让在场所有的將军，都羞愧地低下了头。
瓦里安的脸色，阴沉得能滴出水来。他知道，麦克斯韦尔说的每一个字，都是事实。暴风王国，正面临著第二次战爭以来，最严峻的军事危机。
一旦他们进入艾尔文森林，下一个目標，就是闪金镇，以及周围的那些农场。他们的补给，將不再是任何问题。
再然后，就是新生镇。
议会厅再次陷入了令人室息的沉默。
所有人的目光，都不约而同地，投向了那个从会议开始就一直沉默不语的人。
艾德温范克里夫。
他没有穿他那身男爵礼服，依旧是一身耐磨的工装，上面甚至还沾著点点机油。他就那么静静地站在地图的角落，仿佛这场关乎王国生死的会议，与他无关。
“范克里夫。”
瓦里安终於开口，他的声音沙哑，却带著一丝所有人都听得出的、孤注一掷的意味。
“你的机器，你的人。现在，有多少是准备好的”
范德缓缓抬起头，他没有看国王，也没有看那些將军。他的目光，落在了地图上，湖畔镇那片已经被標为黑色的区域。
他平静地伸出三根手指。
“三台『迪菲亚一型”。以及，三十名刚刚完成第一阶段射击训练的士兵。”
“三台”
一个络腮鬍子的將军，忍不住发出一声笑，打破了议会厅里的死寂。他是暴风城第三步兵团的指挥官，温斯顿伯爵。“范克里夫男爵，我敬佩你在建筑上的成就。但我们现在討论的是战爭。
三台你那些奇特的连弩，和三十个刚摸过扳机的工匠，面对数千名兽人这听起来像个笑话。”
“一个代价高昂的笑话。”另一位指挥官附和道，“我们每耽误一分钟，戈隆的军队就可能离闪金镇更近一步。我们应该立刻集结主力，从艾尔文森林正面迎击！”
“迎击用什么”麦克斯韦尔元帅的声音冰冷，“用我们那被拉长了的补给线，和被敌人洞悉了动向的主力军团戈隆既然敢这么做，就一定在赤脊山通往艾尔文森林的路上，为我们准备好了口袋。派大军过去，就是把头伸进绞索里。”
老元帅的话，让主张立刻出兵的將军们哑口无言。
瓦里安的目光，始终没有离开范德。他没有理会那些將军的议论，只是又问了一遍，声音不大，却透著一股不容置疑的决断。
“范克里夫，你的计划是什么”
范德从地图的角落走了出来。他没有去反驳那些质疑，而是拿起一根代表部队番號的小木旗，
插在了地图上，一个位於赤脊山脉与艾尔文森林交界处的、名为“石堡隘口”的地方。
“这里。”范德的指挥棒点在木旗上，“是戈隆的军队，进入艾尔文森林的必经之路。隘口最窄处，不到五十米。两侧是无法攀爬的峭壁。这是一个天然的、完美的杀戮地带。”
“你想在那里打一场伏击”麦克斯韦尔的眼晴亮了一下，“一个不错的想法。但兽人的斥候不是傻子。他们一定会提前侦察，你的三十个人，根本藏不住。”
“我不需要藏。”范德的回答，让所有人都愣住了。
他走到议会厅中央，环视著那些满脸困惑的將军。
