，外堂突然传来“笃笃笃”的敲门声，节奏急促，在这三更天里显得格外突兀。虎子刚要起身去开，却被苏晚一把拦住——三更天敲医馆门的，要么是急病垂危的，要么是藏着急事的，都得提着十二分小心。
门开处，站着个裹着破棉袄的老妇，棉袄上打满了补丁，露出的棉絮都发黑了。她一见苏晚，浑浊的眼睛里突然迸出点光，“扑通”一声就跪了下来，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的响，从怀里哆哆嗦嗦摸出个油纸包，层层叠叠裹得严实。
“苏大夫，这是我家老爷让我送的。”老妇的声音发颤，带着哭腔，“他说……他说再不走就来不及了，让您务必看仔细。”
苏晚接过油纸包，指尖触到里面硬邦邦的，拆开三层油纸，露出一封折叠整齐的书信。泛黄的信纸上，字迹清瘦如竹，带着点文人的风骨：“若想查清真相，须往西山驿。那里藏着真正的‘血莲’，也藏着庆元十年的账。”落款是“柳承安”。
“血莲？”顾昭凑过来看，眉头拧得更紧，“我听过北疆有种血莲，说是能解百毒，可那是皇室秘药，寻常人连见都见不到，怎么会藏在西山驿这种荒僻地方？”
“这不是恐吓，是引路。”苏晚把信纸凑到烛火上，看着那些清瘦的字迹慢慢蜷成灰，“柳先生在引我们去西山驿。他之前故意留下账册、在茶里多放枸杞引我们注意，现在又送这封信——他在试探我们，看我们有没有查下去的胆子，有没有能接住真相的本事。”
顾昭突然想起自己回府时，书房案头不知何时多了封密函，压在他常用的砚台下。纸张泛着旧黄，像是放了许多年，可墨迹却新鲜得很，显然是刚写不久：“你父曾言，皇权之下，无人能全身而退。今时今日，你手握密诏，面对三万冤魂，可还愿为君赴死？”
他下意识摸了摸袖中那封密函，喉结动了动。父亲？他从小跟着母亲在边关长大，母亲从未提过父亲是谁，只说他死在战场上了。难道……
“顾昭？”苏晚的手在他面前晃了晃，眼里带着担忧，“你脸色怎么这么差？是不是哪里不舒服？”
“没事。”他扯出个笑，把密函的事死死压在心底——有些事，牵扯太大，他得自己先理清楚，不能让她跟着担风险。
窗外不知何时飘起了雪，细碎的雪花打着旋儿落下，像无数白色的精灵。苏晚推窗望去，雪花落在青瓦上，很快就被夜风吹散，留不下一点痕迹。
她想起逃荒时，也是这样的雪天，天寒地冻，母亲背着发高烧的弟弟，她扶着沉甸甸的药箱，一步一滑地往京城走。那时候她以为，到了京城就有活路，就有公道；现在才明白，京城的雪底下，埋着比关外冻土更深的寒，更毒的刺。
“这场棋局，我们只是刚看清了棋盘的边角。”她轻声说，哈出的白气在窗玻璃上凝成一层薄雾，很快又被风吹散，“西山驿……看来是非去不可了。”
顾昭顺着她的目光看向远处，雪雾里，西山的轮廓像道模糊的影子，沉默地卧在夜色中，藏着说不出的隐秘，也藏着他们必须寻找的答案。他伸手接住一片雪花，凉意顺着指尖窜进心里，带着种破釜沉舟的清明——有些答案，躲不过，也不能躲，该去西山驿找了。
