犹豫了几秒，圆溜溜的眼睛在黑暗里闪着绿光，最终踩着足球跳进夜一怀里。它的爪子上沾着草屑和泥土，喉咙里发出委屈的呼噜声，脖子上的项圈还挂着半截断绳，切口很整齐，像是被刀刃割断的——项圈上的红色围巾果然少了一截，断口处的毛线和排水沟里找到的对上了。
“它是从桧垣社长家的方向跑过来的。”夜一指着白猫来的方向，那里有串浅浅的猫爪印，印在湿润的地面上，“灰原可能看到它出事，跟着过来了。”他抱着猫往前走，指尖在猫背上轻轻抚摸，感受着它急促的心跳——小不点的体温偏高，耳朵发烫，显然处于应激状态。
五人抱着小不点往桧垣充家赶。那是栋带庭院的独栋别墅，红色的蔷薇爬满白色的栅栏，花瓣在午后的热风中微微颤抖。此刻院门却大开着，黑色的铁艺门把手上挂着个银色的铃铛，风吹过时却没发出声音——铃铛的撞锤被一根细铁丝固定了，像是有人故意不让它响。
院子里的洒水器还在自动旋转，扇形的水流把石板路浇得湿漉漉的，映出扭曲的天空。柯南推开院门喊了两声，声音在空旷的院子里回荡，只有洒水器的滴答声作为回应，像某种倒计时的秒针。
“桧垣社长！您在家吗？”
客厅的落地窗半开着，米白色的窗帘被风吹得鼓起来，像只白色的幽灵在晃动。柯南透过玻璃往里看，玄关的拖鞋东倒西歪，其中一只的鞋跟断了，斜斜地卡在鞋柜和墙壁之间；茶几上的玻璃杯摔在地上，碎片闪着寒光，旁边散落着几片玫瑰花瓣——显然有人闯入过，而且发生过争执。
“不好！”柯南的心沉了下去，像坠入冰窖，“我们进去看看！”
夜一率先走进客厅，指尖在门框上轻轻一摸，沾了点湿润的泥土。他捻起泥土放在鼻尖闻了闻，有淡淡的消毒水味，还混着某种植物的汁液——是蔷薇花的味道，栅栏上的蔷薇有几枝被折断了，断口处还在渗液。他的目光扫过房间，视线停在墙角的印度星龟饲养箱上——恒温灯还亮着，发出橘黄色的暖光，箱子里的星龟正慢吞吞地爬着，但喂食盆里的蔬菜已经蔫了，边缘泛着褐色，不像按时喂过的样子。
“这里有打斗痕迹。”夜一指着沙发上的抓痕，三道平行的血印嵌在米白色的布料里，“小不点可能在这里挣扎过，围巾就是那时勾住东西扯断的。”他蹲下身，视线与地面平行，看到地毯上有串模糊的脚印，鞋码很小，像是女性的，而且鞋跟处有个独特的菱形花纹——那是灰原今天穿的运动鞋款式。
柯南翻开鞋柜，里面少了双女士拖鞋，浅蓝色的，鞋面上绣着小熊图案，正是灰原平时来做客时穿的那双。他拿起鞋柜上的相框，里面是桧垣充和一个陌生男人的合照，两人抱着小不点笑得很开心，背景是北海道的薰衣草田。
“这是她前夫桧垣直志，上个月刚离婚。”柯南想起桧垣充提过，语气里带着不屑，“听说两人因为财产分割闹得很凶，桧垣直志甚至在公司股东大会上散布谣言，说桧垣充挪用公款。”
光彦突然指着茶几，银色的表面沾着点透明胶带的残胶，边缘还有细微的划痕，像是被人用力扯过。
夜一拿起徽章，指尖在上面轻轻敲了三下——咚、咚咚、咚，这是他们约定的紧急信号。过了几秒，徽章里传来极其微弱的回应，像是隔着厚厚的墙壁，带着某种震动的共鸣。
“她还在附近！”夜一的眼神亮起来，像星火突然被点燃，“信号从地下室传来的，而且……”他侧耳听着徽章里的动静，“有规律的敲击声，是摩斯电码。”
柯南立刻拿出手机调出摩斯电码表：“快翻译！”
夜一的指尖在徽章上快速敲击，回应的信号断断续续，他耐心地等了三轮，才拼凑出完整的信息：“……坡、度、不、均、匀……”
“坡度不均匀？”光彦愣住了，“是指楼梯很陡吗？”
夜一没说话，径直走向书房。别墅的地下室入口藏在书柜后面，他记得上次来的时候，第三排从左数第五本
