霜降已过，帝都的深秋肃杀到了骨子里。天光惨白，铅云低垂，仿佛也畏惧着今日这场注定染血的祭典。菜市口刑场，人潮汹涌，万头攒动，从四更天起便层层叠叠围得水泄不通。空气中弥漫着劣质脂粉、汗臭、廉价吃食以及一种难以言喻的、混合着兴奋与恐惧的躁动气息。贩夫走卒、引车卖浆者流挤在最前，伸长脖子，眼珠里燃烧着看杀头这种血腥戏码特有的、原始而亢奋的光。稍后些，是些穿着半旧绸衫的所谓“体面人”，故作矜持地摇着折扇，眼神却同样黏在刑场中央那片空地上，交头接耳，议论纷纷。再往后，是几辆不起眼的青布小车，车帘半卷，露出内里或精致或刻薄的半张脸——那是闻风而来的贵妇小姐们，既想看这场大快人心的“报应”，又嫌恶这污秽之地，只肯远远地、带着一种居高临下的猎奇心态观望。
“来了！来了！”
不知谁一声高亢的呼喊，如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了全场！所有的喧哗、议论、咀嚼声都戛然而止，无数道目光齐刷刷地转向街道尽头！
马蹄踏在青石板上，发出沉重而单调的“嘚嘚”声，如同催命的鼓点。一队身着皂衣、腰挎腰刀、面无表情的刑部衙役，押送着一辆木栅囚车，缓缓驶入刑场。囚车简陋粗粝，车轮碾过地面，留下两道湿冷的痕迹，不知是晨露，还是……别的什么。
囚车中，那曾经高高在上、执掌永昌侯府生杀、煊赫一时的老封君林氏，此刻蜷缩在肮脏的稻草堆里。一身赭色的死囚服污秽不堪，勉强裹着她枯瘦佝偻的身躯。花白的头发如同被霜打过的枯草，凌乱地黏在头皮和脸上，遮住了大半面容。沉重的木枷死死卡在她细瘦的脖颈和手腕上，磨破的皮肤渗着暗红的血痂，散发出腐朽衰败的气息。她整个人缩成一团，剧烈地颤抖着，不知是因为深秋刺骨的寒风，还是那深入骨髓、无可逃避的恐惧。浑浊的老眼失神地透过木栅缝隙，茫然地扫视着下方黑压压的人群，那目光里，有刻骨怨毒，有垂死挣扎的恐惧，或许……在最深处，还有一丝被这滔天喧嚣和无数鄙夷目光刺穿的、属于人的最后一点羞耻与悔恨？无人知晓。
“呸！老虔婆！毒妇！” 人群中爆发出第一声尖锐的唾骂，如同信号。
“杀人偿命！天经地义！”
“害死那么多人！活该千刀万剐！”
“老天爷开眼啊！报应！报应来了！”
咒骂声、唾弃声、幸灾乐祸的哄笑声如同潮水般汹涌而来，将囚车淹没。烂菜叶、臭鸡蛋、甚至石块，雨点般砸向囚车！林氏发出一声短促而惊恐的呜咽，拼命将头埋得更低，身体抖得如同风中的落叶。
监斩台高踞刑场北侧，铺着猩红的毡毯，在惨淡的天光下分外刺眼。刑部尚书、都察院左都御史、大理寺卿三位紫袍大员端坐其上，面容沉肃如铁铸，目光冰冷地俯视着下方沸腾的众生百态。象征着律法威严的“肃静”、“回避”虎头牌分立两侧，森然肃杀。
在监斩台侧方，稍矮一阶的位置，并肩立着两道身影。
谢砚之依旧是一身玄衣，身姿挺拔如孤峰寒松。深秋的风卷起他玄色大氅的下摆，猎猎作响，衬得他眉宇间的冷冽愈发迫人。他一只手负在身后，另一只手看似随意地垂在身侧，但只有离他最近的云映雪能感觉到，那指节微微绷紧，蓄着一种随时能撕裂一切的隐晦力量。他的目光并未过多停留在囚车或下方喧嚣的人群上，而是如同最忠诚的壁垒，始终笼罩着身侧的人。
云映雪裹着一件厚厚的雪白狐裘，几乎将她整个人都包裹进去，只露出一张苍白得近乎透明的脸。迦南寒毒在深秋的肃杀中似乎更加肆虐，一丝若有若无的死气萦绕在她眉宇间，让她单薄的身影在寒风中显得摇摇欲坠。她怀中抱着那个从不离身的粗布包裹，手指紧紧攥着包裹的边缘，骨节泛白。她的目光，穿透下方鼎沸的人声，穿透那肮脏的囚车木栅，死死钉在林氏那枯槁颤抖的身影上。
没有大仇得报的快意。
没有嗜血的兴奋。
只有一片深不见底的冰寒，如同冻结
