拓跋弘未死且已在漠北厄星谷扎根的消息被最终确认，萧执的书房内，空气仿佛凝固成了沉重的铁块，压抑得让人心口发闷。
烛火的光芒似乎都无法穿透这浓稠的凝重。
拓跋弘不仅活着，更与掌握着诡异星象巫蛊之术的神秘势力联合，其图谋，显然已超出了单纯复仇的范畴。
圣山之心那关乎气运的力量，乃至整个大周王朝的国运命脉，恐怕都已成了这条蛰伏恶狼眼中势在必得的猎物。
此刻，一个无比艰难、关乎未来的抉择，沉甸甸地压在了萧执的肩头。
是选择留在京城，凭借王府和京畿卫戍的力量，采取守势，严密防护，与那些潜藏在阴影里的魑魅魍魉继续周旋，确保妻儿的绝对安全？
还是……主动出击，亲自率领最精锐的力量，千里奔袭，直扑漠北厄星谷，趁拓跋弘立足未稳、那未知的邪恶仪式或许尚未完成之际，以雷霆万钧之势，将其连根拔起，从根本上铲除这心腹大患？
若选择留守京城，看似稳妥，实则被动。
敌暗我明，防不胜防，不知那阴险的毒蛇何时会发动更刁钻、更致命的袭击，苏晚和念安将时刻处于悬剑之下的恐惧之中，永无宁日。
而且，若坐视拓跋弘在漠北与那股邪异势力结合，一旦让其成了气候，掌握了更可怕的力量，届时再想剿灭，必将付出百倍千倍的代价，后果不堪设想。
若选择主动出击，固然能掌握战略主动，直捣黄龙，但京城必然空虚。谁能保证敌人没有更深的伏笔？
万一在他远离之时，京城生变，苏晚和念安将失去最坚固的屏障，直面无法预料的危险。
更何况，远征漠北，深入不毛之地，路途艰险，环境恶劣，加之敌人以逸待劳，胜负之数实难预料，归期更是渺茫。
苏晚悄然走进书房，没有惊动沉思中的萧执。她看着他那紧锁的、仿佛承载着千钧重担的眉头，心中已然明了他在权衡着什么。
她没有丝毫犹豫，走到他身边，声音轻柔，却带着一种磐石般的坚定：
“王爷，我知道你在想什么。去吧。”
萧执蓦然抬头，看向她。
苏晚迎着他的目光，继续平静地说道，每一个字都清晰无比：
“京城有我，有陈砚书打理内外，有这么多忠心耿耿的护卫。念安身上的‘护身灵纹’也已绘成，短期内应可保他无虞。
拓跋弘，才是这一切祸乱的源头，是悬在我们头顶最锋利的刀。若不趁现在将他彻底铲除，我们，乃至这天下，都将永无宁日。”
她抬起手，指尖带着微凉的温度，轻轻抚平他眉宇间那道深刻的褶皱，眼神温柔似水，却又蕴含着不容置疑的支持与决绝，
“我和念安，会在这里，好好的，等你凯旋。”
萧执喉头滚动，千言万语，无尽的担忧与不舍，最终只化作一句沉甸甸的、如同誓言般的承诺。
他紧紧握住她的手，力道大得几乎要将她的指骨捏碎，声音低沉而沙哑：
“好。等我回来。”
决断既下，便再无犹豫。
萧执立刻以“例行巡边，震慑不臣”为公开理由，以雷霆速度，秘密点齐了麾下最为精锐的三千玄甲铁骑以及“影煞”暗卫中的顶尖高手。粮草、军械、药品……
一切出征所需，都在极度隐秘与高效中迅速筹备妥当。
王府内外，看似一切如常，实则已进入一种外松内紧的临战状态。
然而，就在萧执紧锣密鼓筹备着给予漠北致命一击的同时。
京城，某座门庭显赫、却鲜少引人注目的深宅大院之下，一间墙壁上刻画着扭曲符文的地下密室内，一个苍老、干涩，带着一丝仿佛金属摩擦般诡异笑意的声音，在昏黄的烛光下幽幽响起：
“鱼饵已然撒下，罗网也已张开。
现在，就看我们这位情深义重、以国事为重的护国亲王殿下，是要固守在他的温柔富贵乡里，还是……<
