为你是孤注一掷的投机者，而非我的棋子。”
他接过银币，掌心汗湿，却未颤抖。这种人最好用——不怕死，也不贪功。
入夜，我独自登上高塔，俯瞰整座神国城池。灯火稀疏，像散落的星屑。远处东方天际线隐约泛红，不知是朝霞将起，还是某处篝火未熄。我闭目，感受初火残魂在体内流转的温度，那不是温暖，而是一种沉重的灼烧感，仿佛随时会将我焚尽。
但此刻，我清醒得可怕。
翌日清晨，哈维尔带回第一条反馈：威尔斯派出两名亲信，昨夜秘密离开营地，方向正是旧神庙西南侧的小径——那条路不通主道，只能步行，且极易迷失于沼泽。
“他们带了火把和绳索。”哈维尔说，“像是准备深入。”
我点头，未显喜色：“通知翁斯坦，让他安排两支巡逻队‘偶然’经过那一带，但不得靠近。我们要让他们觉得一切顺利，直到他们踏入预定区域。”
“您真打算让他们拿到火种？”哈维尔问。
“当然不。”我转身望向窗外，“火种根本不在那里。我在那里放的是另一样东西——一份伪造的‘葛温亲笔遗诏’副本，上面写着若神火衰微，则由边陲四贵共议新王人选。”
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哈维尔瞳孔骤缩。
“这不是要他们抢火种。”我轻声道，“是要他们在抢的过程中，彼此猜忌。谁先碰那份诏书，谁就成了众矢之的。”
塔外风起，吹动我袍角金纹，如火焰跃动。这一刻，我不再是那个被叛乱撕扯的统治者，而是重新握紧丝线的织网人。
翁斯坦今晨来信，说东部将军们已按计划散布对贵族的不满情绪，只待一声令下便可围剿。但他也在信末写道：“斯摩昨夜独自饮酒至深夜，拔剑斩断营旗一角。”
我没有回信。
有些事，不必说破。
傍晚时分，我回到书房，取下墙上悬挂的一柄短剑。剑柄冰冷依旧，昨夜威尔斯剑上的血迹已被擦拭干净，但这柄剑是我特意命人仿制的样式，连握柄弧度都一致。我将它放在案头，正对着夕阳最后一缕光。
剑脊映出一道扭曲的影子，落在墙角那卷未拆封的地图上。
忽然，我发现剑柄末端一道细微划痕——不是新伤，而是旧损，形如鹰喙。
我的心跳慢了半拍。
这不是我让人仿制的那柄剑。
是谁换的？
我尚未起身，门外脚步声已至。
是哈维尔。
他站在门槛外，没有进来，只低声问：“您看见了吗？”
我没有回答，只是盯着那道鹰喙般的划痕，缓缓握紧剑柄。
血液正从指缝渗出，顺着金属纹路滑落，滴在地板上，发出极轻的一声闷响。
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